«Да куда ещё больше?» – хотела спросить у демона, но рот так и оставался закрытым. Только после того, как демон убедился, что я больше не совершу ошибку, он снял заклинание и позволил мне говорить:

– Хотя бы скажите, что я буду преподавать?

– Как что? «Человековедение», разумеется, – произнёс Данталион, возвращаясь к своему рабочему столу.

После чего он достал из выдвижного ящика небольшой колокольчик и позвонил в него, словно подзывая горничную или секретаря. В груди возникла небольшая надежда. Наконец-то появится ещё кто-то, и мне не придётся быть с этим монстром наедине.

Но моя надежда как возникла, так резко и исчезла.

В воздухе повеял зловонный смрад, напоминающий трупную гниль, а в сам кабинет вошло «нечто». Оно шаркало по полу, едва волоча ногами, постоянно издавало странные звуки. Не то стоны, не то рычание. После себя по полу оставляло толстый слой слили, но, по всей видимости, кроме меня, это никто не замечал. Кожа у существа давно приняла зелёный оттенок, волосы практически исчезли на голове, а глаза… Вернее оставшийся глаз, почти выпал из глазницы.

– Зомби!… – ахнула я в ужасе от того, что вижу.

Неосознанно отпрянула назад, после чего почувствовала, как я что-то задела голенью, а далее просто рухнула в стоящее позади кресло.

– Почему же сразу «зомби»? – засмеялся Данталион. – Звучит как-то грубо. Это такой же человек, как и ты. Разве что только он проклят и обречён вечно служить мне, пока разлагается его тело. В принципе, обрати внимание, твоего любимого Максима такая же участь ждала. Но он решил прислать вместо себя свою ненаглядную, – продолжал он улыбаться. – Ну так что? Нравится то будущее, на которое тебя обрёл твой возлюбленный?

На это мне нечего было сказать. Я даже не знала, как это воспринимать. Сознание словно стремилось себя защитить, и в итоге я просто не могла поверить в то, что Максим и в самом деле меня предал.

Он не мог.

Возможно, его похитили или держат в таком же месте, как это.

В любом случае, даже если бы не Максим, а любой другой человек… Разве он мог обречь кого-то на столь чудовищную участь? Ни жив, ни мёртв…

– Эй, ты! – обратился Данталион к зомби. – Это новый преподаватель в нашей академии. Проводи её в комнату.

Зомби согласно поклонился, давая понять, что он принял приказ. При этом, когда зомби клонился, из его головы чуть не выскользнул последний глаз, однако он вовремя придержал его костлявой зелёной рукой.

Медленно поднявшись с кресла, на дрожащих ногах последовала за проклятым.

– Надеюсь, что ты меня развлечешь, профессор Адель, – услышала я последние слова демона перед тем, как окончательно покинуть его кабинет.

Это место… Да и мир в целом очень странный.

Меня привели в комнату, которая вроде как отныне является моей собственной. Морально была готова к такому же антуражу, что и кабинет демона. Черепа, скелеты, множество красных и чёрных оттенков и так далее.

Но каково же было моё удивление, когда комната была весьма просторной и, на мой взгляд, самой обычной. Чем-то напоминало гостиничный номер. Просторная кровать, шкаф и комод, рабочий стол, стеллаж с книгами и, наконец-то, небольшой балкон, который позволял хотя бы немного осмотреть нынешний мир.

Пожалуй, вид из балкона меня сейчас волновал больше всего. Словно дополнительный раз хотела убедить себя, что всё это реальность, а не кошмар наяву.

Стоило выйти наружу, как меня тут же обдало горячим жаром и тяжёлым запахом тухлых яиц. Хоть мой балкон и находился на третьем этаже, сомневаюсь, что его можно использовать как выход для попытки побега. Ведь под самим балконом, рядом с общежитием для профессоров, протекала широкая река лавы. Она передвигалась медленно. Даже скорее лениво. Но это не значит, что лава не представляла угрозу.