– То есть… существует такой человек или демон? Он здесь? Как его можно найти?

– Говорю же, это никому не известно, – пояснил Корнелиус. – Есть лишь одна деталь, по которой можно попробовать отыскать советника. Но это настолько ничтожно, что и пробовать не стоит.

– Что это? – настаивала я, на что мужчина вздохнул.

– Поговаривают, что своему советнику Данталион дарит особое кольцо, через которое герцог Ада делится своей демонической энергией с советником. И сила его будет отмечена в книге проклятых. Как тот, кто смог заключить сделку с самим верховным демоном Данталионом.

– Кольцо?.. – произнесла я, почему-то чувствуя себя растерянно.

Подождите, а это не то самое кольцо, которое он мне передал? Это чёртово кольцо так больше и не снималось. Его просто нереально снять. Я пыталась и мылом, и маслом, сломать пыталась… Всё бесполезно. Демон дал мне его с тем условием, что я смогу научиться колдовать, но в итоге, как только сама же надела его, снять можно только отрубив палец. Кстати, он ведь тогда тоже назвал меня «тайным советником».

Но я думала, что это что-то вроде секретаря или подчинённой.

Мне никто не говорил, что я обязана хранить тайные знания, способные уничтожить мир!

Нет! Я точно на это не согласна!

***

Я знаю. Это настоящее безумие.

Знаю, что граничит с самоубийством, но иначе поступить просто не могла.

Даже учитывая все риски и всю опасность, целенаправленно шла в кабинет декана данной академии. А именно к верховному герцогу Ада – Данталиону.

Разумеется, пришлось потратить время, чтобы убедиться, что демона в его же кабинете не будет. За это стоит поблагодарить Барбело, однако я теперь ей должна выпивку. А ведь до этого как-то удавалось отказать суккубу.

К удивлению, дверь в кабинет была открыта.

С другой стороны, вряд ли найдётся в Аду ещё такой сумасшедший, который добровольно пожелает зайти сюда.

Кабинет был точно таким же, каким я его запомнила. Чёрно-алые тона, символика черепов и человеческих пыток окружала всё помещение. Особенно раздражал этот огромный письменный стол.

А столбы, к которым были прикованы скелеты, заставляли стынуть кровь в жилах. Достаточно всего одного взгляда, и в голове возникает немой крик. Причём не мой. Кажется, что это кричит сам скелет.

Но я здесь не для того, чтобы разглядывать «достопримечательности».

Сорвавшись с места, подошла к рабочему столу и принялась вскрывать один выдвижной ящик за другим. Да, я не горжусь своим поступком. Но не скажу, что мне стыдно. Скорее я в ужасе от того, что делаю это. Причём добровольно. Но останавливаться нельзя.

Вытаскиваю первый ящик… Обычная бумага, пишущие перья, чернила…

Второй ящик… Какие-то вскрытые конверты с письмами.

Третий ящик… И вот тут на меня прыгнула небольшая шкатулка в форме сундучка с сокровищами. Подобные можно купить в любой сувенирной лавке. Она легко помещалась в ладошке, окрашена золотыми монетками и выглядела весьма мило, если сравнивать её с окружением. Однако имелось одно «но».

– Герцог? Это ты? Ты здесь? Выпусти меня! Я всё понял! Я всё осознал! Я больше не буду есть их сердца! Прошу! Выпусти меня! ВЫПУСТИ!!! – из шкатулки доносился чей-то незнакомый мужской голос. Причём при каждом крике шкатулка подскакивала на месте.

Решила, что мне в это лучше не влезать, и вернула шкатулку на своё место, быстро задвинув ящик. Однако крик и мольба о том, чтобы его выпустили, продолжались.

Попытки отыскать хоть что-то, напоминающее книгу, не увенчались успехом. В конце концов, я даже подумала, что Корнелиус ошибся. Нет тут никакой книги. А если она и есть, то точно не в кабинете декана академии.