– Ага, – отозвалась я, продолжая записывать какую-то ерунду в свою книгу рекомендаций, тем самым делая пометки.

– А вы что думаете? – не унималась студентка.

– Когда соберёшься пойти в проклятый лес, скажи мне об этом.

– А? Зачем? – удивилась салатовая студентка. – Неужели будете меня отговаривать или вовсе пойдёте вместе? Ха! Профессора такие пугливые!

– Нет, – ответила той, наконец-то подняв взгляд и посмотрев в изумрудные глаза девушки. – Мне откровенно плевать на то, что ты там будешь делать. Твоё тело – твоё дело. Просто, когда ты меня предупредишь, я вычеркну тебя из списка своих студентов.

– Что? – ахнула та. – Почему?

– Мёртвым я не преподаю, – произнесла в ответ, после чего злобно усмехнулась. – Мёртвых я использую в зельях. Хочешь попробовать?

Этого оказалось достаточно для того, чтобы она наконец-то замолчала и вернулась на своё место. Некоторые хихикали, глядя на однокурсницу, однако без особого фанатизма. По всей видимости, проклятый лес – это какое-то особое место, куда даже демоны не сразу могут попасть. Что же там такого опасного? Стоит поспрашивать. Но у кого?

Единственный демон, с кем мне удалось более-менее наладить общение, – это та демонесса Барбело. Но она точно не дружит с головой. Хотя практически каждый вечер зовёт меня в конце рабочего дня пойти в их местный бар выпить «Лавы». Не знаю, что это. Название алкогольного напитка или настоящая лава, так как она буквально везде.

Рисковать не хотелось. Но, с другой стороны, как ещё собрать нужную информацию? Декан академии, а именно Данталион, с которым я заключила сделку, больше не появлялся передо мной. Возможно, он лишь наблюдает со стороны, наслаждаясь зрелищем, а возможно, тот уже давно успел забыть обо мне.

Всего лишь одна смертная… Всего-то!

– Профессор Адель, – услышала я мужской голос прямо над своим ухом и мгновенно напряглась.

Слишком близко. Да ещё этот бархатный тембр. Подняв глаза, увидела перед собой другого студента, который как раз таки являлся самым популярным в группе.

– Профессор, я всё время хотел у вас спросить, что это за парфюм? Вы так приятно пахнете… Так аппетитно… Так желанно… В аду ни у кого нет столь уникального аромата. Этот запах… Он не принадлежит этому миру. Что это? Почему он так манит? Хочу попробовать… – продолжал тот чуть ли не мурлыкать, наклоняясь ко мне всё ниже, ниже и ниже. – Можно я чуть-чуть вас попробую?

Пока я сидела за рабочим стулом, тот умудрился положить одну руку на спинку сидения, а вторая рука потянулась к моей ладони, в которой держала пишущее перо. Как бы невзначай соприкасаясь с моей кожей и вырисовывая пальцами на тыльной стороне только ему понятные узоры.

Студентки, которые с ума сходили по этому мелкому бесу, чуть ли кровавыми слезами не умывались. А вон одна дура, страдающая ликантропией, вообще откуда-то достала куклу вуду.

Отлично… Просто прекрасно! Ещё оказаться в неудачном треугольнике, в заведомо проигрышном положении мне не хватало. И ведь этот чёрт прекрасно знает, что разбивает множество женских сердец. И, кажется, несколько мужских. Но это уже детали.

Что делать?

Как вообще поступить в такой ситуации?

Если просто убегу, то у этих дьяволят появится ещё больше вопросов. Начну кричать и требовать сохранять дистанцию, то скорее только раззадорю его пыл.

Несмотря на то что это место называется «Академией», это в первую очередь Ад! Поэтому нужно вести себя соответствующе.

Ничего не говоря и вообще смотря на демона со спокойным, даже в каком-то смысле безразличным выражением лица, резко вонзила остриё пишущего пера студенту в руку. Да так, что та сразу же проткнула ему кожу, выплёскивая неестественно чёрную, как смола, кровь. Она забрызгала собой весь мой рабочий стол, тетради, которые находились на краю, журнал, рекомендательную книгу и даже моё платье. Но я сделала вид, что всё в порядке. Всё так и должно быть. Наоборот, использовала кровь демона как чернила и демонстративно продолжила писать.