Раньше часто помогал технический спирт. За неимением такового Борис обмазал себя местным самогоном, но это не спасло. Наоборот, мелкие твари как будто набросились с удвоенной силой. «Выпивка и закуска одновременно!» – горько пошутил про себя Сафонов.

Кабо и Саргенто спокойно дрыхли рядом под большим дубом. «Шкуры у них железобетонные, что ли? – с завистью подумал Борис. – Тут мало иметь чистую совесть, надо ещё, чтобы состав крови был особенным». Его редкий фенотип с отрицательным резусом безумно привлекал паразитов, которые накинулись что есть мочи, игнорируя других двуногих по соседству.

Как же раньше люди жили в лесах? Одевались в шкуры добытых мамонтов, спали на земле, траве, в лучшем случае – в землянках? Жуть! Да и потом, когда появились городские дома и даже дворцы, принадлежность к так называемым «сливкам общества» также не спасала от паразитов: дамы из высшего света в средневековой Европе специально надевали на себя меховые украшения, чтобы приманивать блох и вшей. Аристократия носила затейливые блохоловки на поясе или на плече. Меховые вещички из шкурок соболя, куницы, норки украшались золотом, алмазами, рубинами, драгоценностями. Блохоловки носили и под париками, внутри причёсок, под одеждой и на шее.

«Блин, а мне и приманки не надо! – с горечью подумал Сафонов, в сотый раз перевернувшись и ожесточённо раздирая до крови спину и бёдра, – я весь одна сплошная приманка».

Но наряду с насекомыми мучили и въедливые мысли о смысле происходящих событий. До этого соратники не очень-то баловали объяснениями. Наверное, думали, и так всё понятно. А может, и сами не понимали что к чему, а просто выполняли приказ: внедриться и на всякий случай обезвредить в «кармане» всех встречных с оружием. Лучшая защита, как известно, нападение. Во все времена.

Но почему на душе так погано? Потому ли, что воспитан в обществе, где с детства в семье и в школе внушали, что человек человеку – друг, товарищ и брат? Нелегко расставаться с иллюзиями, впитанными чуть ли не с молоком матери. На эту тему писались школьные сочинения, прочитано огромное количество книг, проведено столько комсомольских и партийных собраний.

«Как закалялась сталь», «Повесть о настоящем человеке», «Улица младшего сына» – книги, с такой любовью рассказывающие о людях, готовых к самопожертвованию ради светлой жизни и счастья других – тех, кто придёт после нас. Прекрасные произведения о братстве и коллективизме, созданные на Земле-7, они и в мирах Метрополии входят в обязательную программу обучения подрастающего поколения. И даже взрослых – таких, как он, «внедрённых» в коммунистическое общество с других пространственно-космических планов.

Но вот теперь, в этом конкретном «кармане» приходится убивать на каждом шагу. И его новые друзья, похоже, вообще не комплексуют из-за этого. Хотя тоже заучивали наизусть гордые слова Павки Корчагина, что «жизнь даётся человеку один раз, и прожить её надо так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы». А может, дело в том, что они уверены – не один раз даётся жизнь? Что можно вернуться из небытия и, снабжённым новой телесной оболочкой, отправиться дальше на подвиги? Повторить, так сказать, пройденное? Как часто мы слышим вокруг себя: если бы мне удалось начать жизнь сначала.

«Но эти-то, которых здесь мы прихлопываем как клопов или тараканов, они же не могут рассчитывать на новую жизнь! Или могут?» – На этот вопрос Сафонов безуспешно пытался ответить, мучаясь бессонницей и продолжая бесплодную борьбу с остервенелыми насекомыми. И только под утро забылся на пару часов, когда верхушки деревьев начали проступать на фоне сереющего хмурого неба.