Морские звёзды, небесные… Как прихотливо переплетаются нити судеб, какие глубокие смыслы таятся в совершенно, казалось бы, разных вещах!

– Ты сама как звёздочка! – говорил отец. – Такая же живая и блестящая. И имя твоё происходит от златокудрого и лучезарного бога Аполлона!

Почему её назвали Полиной? Этим вопросом она задавалась, будучи совсем маленькой. Поля, Полюшка – так ласково звали родители. И только учителя, вызывая к доске, произносили формальное: «Холмская». В пятом классе мама принесла книжку писательницы Элеанор Портер под названием «Поллианна». Тут-то и раскрылся секрет имени. Оказывается, в детстве она любила этот роман и хотела назвать дочь Поллианной. Но папа возразил, что так получится слишком длинно. И вообще, зачем нам что-то иноземное? Сошлись на компромиссе.

Полина прочла книгу в один присест. Ей тоже очень понравилась маленькая неунывающая героиня, которая во всех обстоятельствах умела найти повод для радости. Этой игре научил Поллианну её отец. А началось с того, что в церковных пожертвованиях девочке прислали не куклу, как она просила, а пару детских костылей. «Как этому можно радоваться?» – спрашивали непосвящённые. Но Поллианна отвечала: «Просто надо радоваться тому, что они тебе не нужны! И так во всём: чем труднее становится, тем веселее, когда наконец догадаешься! Только иногда нелегко бывает сообразить, чему нужно радоваться». Понемногу Поллианна заразила этой игрой всех знакомых. Даже самые хмурые и неприветливые встречали девочку с улыбкой, потому что и их она обезоруживала своей непосредственной искренностью.

Полина решила последовать примеру полюбившейся героини. Отныне, какая бы неприятность ни случалась, она тоже стремилась как можно быстрее найти то, чему можно порадоваться в этой ситуации.

Сегодня судьба послала очередное испытание: мечтам окунуться в океан не суждено было сбыться. Встречали рейс с Плутона, которым прибыла смена рабочих, строящих форпост на краю Солнечной системы. Первопроходцы, конечно, сразу потянулись в буфет – за полгода всем надоели космические пайки, да и пообщаться хотелось, завести новые знакомства. Полину, из-за наплыва посетителей, попросили поработать сверхурочно. И она согласилась, хоть и расстроилась в первый момент. Но тут же, сама себе сделав выговор, начала определяться с поводом для радости.

Кто ищет, тот всегда найдёт! Простая мудрость подтвердилась спустя четверть часа. В просторный зал буфета для техперсонала уверенным, немного картинным шагом вошёл светловолосый парень в форме космопилота и сразу направился к стойке бара, за которой Полина протирала блестящие чистотой фирменные фужеры.

– Добрый вечер, девушка! Двойной марсианский коктейль, пожалуйста. И добавьте щепотку чёрного кайенского перца.

Полина взглянула на вновь прибывшего и вспыхнула. Как две капли воды он походил на её героя: пронзительные зелёные глаза, те же широкие скулы, правильно очерченное лицо, полноватые губы, мужественные крылья носа, спокойные уверенные глаза… Вот только улыбки не хватало, которая озарила бы эти черты внутренним светом знающего себе цену человека.

Девушка быстро сделала коктейль и поставила перед ним высокий узкий фужер «Кисимайо». Но с перцем, кажется, переборщила: пилот, не отходя от стойки, пригубил и слегка поморщился. Однако ничего не сказал. Взял напиток и направился в дальний угол, подальше от весёлой компании трудяг с Плутона.

Так Полина впервые увидела человека, которому суждено было изменить всю её судьбу. Тогда она ещё не знала, кто он и как его зовут. Хотя обычно, с северной непосредственностью легко знакомилась и сходилась с людьми. Тем более здоровая красота сибирячки неизменно привлекала мужчин. Но только не сейчас. Внезапно нахлынувшая робость помешала самой подойти и спросить: «Как ваши дела?» А потом с улыбкой добавить: «Мы здесь все – одна дружная семья! Рады видеть вас в нашем коллективе. Завтра в этом зале состоится игровой турнир, на который я вас с удовольствием приглашаю!»