- Спасибо, - благодарит и встаёт. - Сегодня я рад, как никогда, - ясно, теперь отец переходит к своей неизменной речи о семье и ее счастье. - Оба моих сыновей сидят со мной, - бегло глядит на меня, а потом поворачивается к Марку, удостоив того большим вниманием. На выходку отца лишь фыркнул, мама в это время положила на мою руку свою и сжала, я тут же повернулся к ней. Она одними губами прошептала, чтобы я проигнорировал все это, и я сделал бы так, если бы не одно "но".

- Леонид, - отец обращается ко мне, притворно спокойным тоном голоса, и я напрягся, но кивнул, готовый его выслушать. - Надеюсь, ты не сбежишь от нас при очередной незначительной проблеме, - укоризненно уставился на меня, проговорив это в шутку, но только не для меня, и я встал, конечно, отец не ожидал такой реакции и был слегка удивлён на мою выходку. Это было больно и унизительно, услышать от родного отца, что моя жена это "ничто", и не имеет такого огромного значения ни для кого, кроме меня самого и моих друзей.

- Всего доброго, - сквозь зубы проговорив слова, с характерным скрежетом отодвинул стул и выхожу из застолья, совершенно наплевав на их реакцию в виде удивления и ахов, пронесшихся эхом по залу.

- Я тебе не позволял покидать место, - прогремел его голос, затем уже вскочила мама и рванула за мной, потому как я в это время вышел из комнаты и направился вверх на второй этаж, где все ещё была моя спальня.

- Лёня, - мама окликает меня, и я оборачиваюсь на лестнице. Она нагнала меня, чуть запыхалась, но держится и дышит глубокими вдохами, чтобы унять все ещё присутствующую боль от ранения в недавнем прошлом. - Просила тебя, проигнорируй, - качает головой, выравниваясь на ступеньках со мной, смотрит в глаза, затем берет в ладони мое лицо. - Ты его знаешь, брат твой тоже, да все окружающие в курсе об отцовских вспышках. Мы не в силах переделать то, что само по себе не изменится никогда.

- Почему ты всегда его защищаешь? - с прищуром задаю вопрос, хотя не имел никакого права этого делать. Плечи мамы поникли, и она выпустила из колыбели своих рук мою голову, а я будто потерял вновь что-то родное.

- Наверное, потому что всегда буду его любить, сынок, - с грустью улыбается, но глаза выдают её душевную боль. - Владимир подарил мне замечательных сыновей, а разве этого мало для женского счастья? - риторический вопрос, но я все же на него отвечаю.

- Мало, мама, - искренне шепчу. - Ты отдаёшь гораздо больше, чем берешь взамен. А значит, намеренно жертвуешь собой, чтобы он лишний раз убедился, что имеет над тобой верх.

- Пусть будет, по-твоему, сын. Чужая душа - потёмки, - усмехнулась, приводя в пример поговорку.

- Но не родная, - сказал, как отрезал. Мама устало кивнула.

- Ладно, - хлопает меня по груди и надевает свою дежурную улыбку. - Ты устал, и, знаешь, это было плохой идеей, организовать банкет, но опять-таки, я не могла и ты это понимаешь, - мама целует меня, а потом спускается с пару ступенек, но оборачивается: - Не бери в голову его слова, отец в последнее время сам не свой, я говорила тебе об этом по телефону. Позже еще поднимусь к тебе, и мы обязательно поговорим, - улыбается широко и озорно. - Все, пошла держать в узде Степана, - шутит мама, заставив меня рассмеяться, на что только ухмыльнулся и пожелал ей удачи. Проводив маму взглядом, я ещё раз убедился в том, насколько она сильная женщина. И как бы ситуация не вошла в тупик, мама обязательно находила выход. Даже сейчас, когда в семье чёрт ногу сломит, у каждого из нас свои жизни и судьбы, переплетённые только одной единственной нитью - родством, поэтому мне не остаётся ничего, кроме того, чтобы подстраиваться под всех.