– Что у вас там происходит, объясни мне? – продолжил Скарэр.

– О чем ты? – все еще размышляя, безразлично спросил помощника.

– Хватит, Хас! – рыкнул триирийец, заставляя меня встрепенулся. – Объясни мне, какой глосс укусил нашего Мирэнса за его худосочную задницу?

Тяжело вздохнул и поднял глаза на друга.

– Все сложно, – наконец, выдавил я. – Не поверишь, но мне думалось, у меня будет хоть немного времени, пока мы не вернемся на Триирию, но сложности начались уже сейчас.

– Говори яснее, – не сдержавшись, потребовал Скар.

– Веронику планируют забрать у меня и вовсе не те твари, с чьей базы мы ее достали. Хотя их тоже нельзя сбрасывать со счетов. Угроза исходит с самого верха, – многозначительно ответил ему.

– Мирэнс замешан, – полуутвердительно произнес старпом.

– Я в этом уверен, – ответил ему.

Двери на мостик с тихим сигналом раскрылись, впуская очередную смену дежурных офицеров, и Скарэр бросил мне:

– Будь осторожен.

Распорядился изменить курс по новой навигационной карте и, воспользовавшись перерывом, собрался отнести Нике обед. Никого из экипажа уже не было в столовой. Методично расставил на подносе тарелки, поднял его и развернулся к выходу.

– Я уже отнес поесть Веронике, раз вы не в состоянии позаботиться о девушке, – нагло ухмыляясь, заявил Итан Холбрук, неспешно двигаясь между столами прямо ко мне.

Ярость и страх снова подняли свои уродливые головы, туманя разум. Что, если ей уже подсыпали что-то в еду? Желание убивать стало столь сильным, что я едва сдерживал себя. Я должен был покарать наглого мальчишку, дерзнувшего покуситься на самое дорогое. Отставив поднос, сделал резкий замах и ударил прямо в челюсть, истово желая стереть бесящую улыбку с лица соперника. Голова Итана мотнулась назад, по инерции он сделал шаг от меня, в тот момент мне показалось, что его глаза сверкнули триумфом, но я не мог быть в этом уверен. Картинка перед моим лицом смазалась и потемнела. Потеряв ориентацию, качнулся, пытаясь удержаться на ногах и помотал головой. Колени подогнулись, устоять я уже не мог. Что, к черным дырам, происходит? Сознание помутилось. В себя пришел резко.

– Капитан! Эй! Капитан! Как вы? – озабоченно спросил Итан, склонившись надо мной и хлопая по щекам. – Может, вам все же не стоит упрямиться и посетить медблок? С вами явно что-то не то.

– Сам разберусь, – зло рыкнул и тяжело поднялся, опираясь на руку.

– Как угодно, – безразлично бросил Холбрук и, как ни в чем не бывало, покинул столовую.

Странный жар распространился по телу, стекая крупными каплями по позвоночнику, скапливаясь в копчике, опоясывая низ живота, вызывая невыносимое возбуждение, до боли, до сведенных пальцев, до судорог. В горле пересохло, но мозг еще продолжал сопротивляться сильнейшему воздействию. Взвыл раненным зверем и попытался связаться со Скарэром, но ничего не вышло. Перед глазами все плыло, пальцы не попадали в нужные пункты меню на коммуникаторе, голос отказывался подчиняться. Вместо слов получались неясные хрипы. Отчаявшись позвать на помощь, шатаясь и держась за стены, я медленно двигался по коридорам крейсера, стараясь добраться до камер для перевозки опасных преступников, но не успел. Сознание помутилось, осталась единственная мысль, ставшая навязчивой идеей, – мне нужна моя Вероника.

Следующее прояснение рассудка случилось, как только я вошел в собственную каюту, а землянка шагнула мне навстречу, но резко затормозила. Мне о подобной роскоши можно было только мечтать. Буквально впечатал ее в свое тело, жадно запуская пальцы в волосы, хрипел что-то в аккуратное порозовевшее ушко, а пальцы уже пытались избавить ее от одежды.