Водитель вышел из автомобиля и направился к машине Джея. Тот вышел навстречу.

– Вы в порядке, сэр? – проговорил водитель эвакуатора.

– Да, – ответил Джей. – Похоже, я уснул за рулем.

– Вы пьяны? – сразу последовал вопрос незнакомца.

– Нет, что вы! – отмахнулся Джей. – Немного устал. Несколько дней плохо спал, а здесь дальняя дорога…

– Ясно, – ответил водитель. Он подошел к Джею и, пытаясь в темноте рассмотреть его автомобиль, протянул ему руку для рукопожатия. Джей ответил таким же движением. – Никто не остановился, чтобы помочь?

– К сожалению, нет, – в голосе Джея была слышна нотка некой обиды.

– Странно, – сказал незнакомец. – Аварийные огни горят – значит, человек попал в беду. Хотя… кто его знает, что случилось. Возможно, здесь нужно вызывать полицейских. Мало ли.

– Да, – согласился Джей. – Их можно понять. Кто его знает, что здесь произошло.

– Я именно об этом и говорю, – кивнул головой водитель эвакуатора и вынул пачку сигарет. Пошарив на ощупь в пачке, он вынул одну сигарету и прикурил её. В следующую секунду он глубоко затянулся и выдыхая табачный дым, продолжил. – Вам повезло, что вы встретили именно меня. Сейчас достанем вашу машину.

– Было бы здорово! – Джей был рад такому совпадению.

– Ладно, – водитель эвакуатора бросил сигарету на землю и припечатал ее ботинком. – Возвращайтесь в автомобиль. Возможно, мне понадобится ваша помощь. Только не давите сильно на педаль газа.

Когда все были на своих местах, а автомобиль Джея взят на буксир, началась слаженная работа, в результате которой, машина писателя была успешно возвращена на шоссе.

В благодарность за помощь, Джей протянул водителю эвакуатора десять долларов. Тот взял купюру и быстро спрятал в карман.

– Вы точно в порядке? – спросил водитель эвакуатора.

– Теперь думаю, да, – с улыбкой на лице ответил Джей.

– Ладно. Будьте осторожнее на дороге, – сказал водитель эвакуатора, направляясь к своему автомобилю. – В следующий раз удача может быть не на вашей стороне.

– Я учту это, – ответил Джей.

Посигналив на прощанье, эвакуатор двинулся в сторону Нью-Йорка. Джей в ответ махнул рукой.

Еще немного и он продолжил свой путь в сторону Андовера.

На часах уже было полпятого утра, когда Джей припарковал авто на парковке возле кафешки «Ликеры Ларри». Взглянув на часы, он тяжело вздохнул.

– Опоздал… – обреченно проговорил Коути, переводя свой взгляд на вывеску названия кафе.

Заглушив мотор, Джей вышел из машины. Он огляделся по сторонам – на парковке было только его авто.

В этот момент Джею показалось, что посещать это заведение нет смысла.

– Может, здесь не только алкоголь продают, но и кофе? – проговорил про себя Коути.

Закрыв двери машины на ключ, Джей направился в питейное заведение.

Войдя в «Ликеры Ларри», он бегло окинул взглядом все помещение. Это была обычная провинциальная забегаловка, которых по всей стране в небольших городках пруд пруди. Потрепанная временем и клиентами барная стойка; потертые сиденья возле нее, видавшие на своем веку не одну сотню задниц; круглые столики со стульями, половина из которых заслуживает быть выброшенными на помойку; стеллаж со спиртным за спиной бармена, роль которого, в подобных местах, зачастую, выполняет хозяин заведения; несколько постоянно пьяных клиентов; чертовски нудная музыка, и стойких запах сигаретного дыма.

Коути прошел к барной стойке и сел на стул, прежде убедившись, что тот хотя бы визуально выглядит более-менее чисто.

В дверном проеме, ведущем в подсобку, появился хозяин заведения, как и ожидалось, по совместительству исполняющий обязанности бармена. Джей представлял себе бармена брутальным толстяком, с волосатыми руками и сигаретой в зубах. Таким только мясниками работать. Но, в отличие от своих ожиданий, перед Джеем появился худощавый мужчина с весьма уставшим внешним видом. Судя по его сморщенному лицу, хозяин кафе сам «пропустил» через себя не один десяток, а то и сотню, литров хмельного напитка.