– Император прямо так и сказал? – тяжело дыша, спросила Мияко, закончив очередное упражнение и устало сев на пол, после чего подобрала рядом лежащее полотенце, которым сразу же стала обтираться, вытирая стекающий по всему её телу пот.

– Да, – сел я рядом с ней, взявшись за стоящую рядом бутылку с холодной водой, впоследствии опустошив за раз одну её четверть. – Слово в слово.

Мияко задумалась и несколько секунд просто молча обтирала себя полотенцем, а после протянула руку к моей руке, в которой была бутылка с водой. Получив бутылку, она начала жадно пить воду, по итогу в десяток глотков оставив от трети воды всего лишь одну четвёртую. И только после этого, кажется, всё же утопив свою жажду, она поставила бутылку рядом с собой и спросила:

– Может, это провокация какая-то?

«Да, такое может быть. К примеру, чтобы выяснить, действительно ли я принял кровь рода и действует ли она во мне. Но Мияко не знает, что я её не принял. И вряд ли вообще подозревает, что такое в принципе возможно.»

– Например?

– Ну… – протянула она и, задумавшись, приподняла голову вверх, – действительно ли ты верен своему роду?

– Это ты спрашиваешь так, или всё же предполагаешь?

– Наверное, всё же спрашиваю… Возможно ли такое, в принципе?

– Думаю, да. По крайней мере, я вижу как минимум три самых очевидных способа провернуть нечто такое.

– Три?.. Первый – это, очевидно, сговор с главой рода – с моим дедушкой. А остальные два способа?

– Артефакты древних и Дарованные Богами.

– Так, ну если в теорию с артефактами древних верится без проблем, то вот в версию с участием Дарованных – уже нет.

– Из-за нестабильного положения в обществе к Дарованным Богами?

– Ага, – кивнула она. – У нас ведь из-за акудам среди аристократии далеко не лучшее отношение к ним, даже если они сами никакого отношения не имеют к ним и даже за всю жизнь ни разу не пересекались с ними. И что будет, если выясниться, что сам Император пользуется силами Дарованных?

– Сомневаюсь, что с его возможностями это кто-то сможет выяснить.

– Но такая вероятность всё же есть: не тяжело представить, что Император немного оступился, а кто-то из приближённых родов сразу же вцепился в возможность и раскрыл эту информацию всему аристократическому обществу. А если такое произойдёт – сложно представить, какая шумиха поднимется.

– Пожалуй.

– Так что собираешься делать?

– Я ещё не решил.

«На самом деле решение почти принято. Всё же личный суверенитет как-то иначе вряд ли выйдет раздобыть. А без него есть огромный шанс, что моим планам будут мешать.»

– Ясно… – устало протянула она, потягиваясь. – А что думаешь насчёт того, кто за всем этим стоит? И зачем ему это?

– Подозреваешь, что это может быть кто-то из твоей семьи? – спросил я прямо.

– Не исключаю такой возможности…

– Иначе говоря, такое вполне возможно, хоть ты и являешься акудамой на протяжении нескольких лет.

– Да. У нас есть основная база, но там почти всегда держится всего лишь человек пять-десять, состоящие в одной группе. Все остальные же держаться в таких же маленьких группах, но лишний раз не появляются на базе. За исключением важных собраний, конечно же. Да и многие, как и я, скрывают лицо и тело. Среди таких есть даже те, кто, как и я, скрывают его бронёй Икара. В общем…

– Понятно. Кого-то конкретного подозреваешь?

– Нет… просто из-за этого разговора пришла мысль, что такое возможно. До этого я о таком даже не задумывалась…

– Ясно.

– Это ведь легко может быть и член какого-то враждебного рода, желающего таким образом испортить отношения нашего рода с Императорским…