– Гра! – нанёс я финальный удар, после чего огромный золотой сгусток взорвался, впечатав меня в землю.

Жгло всё тело. Было больно. И нет. Одновременно. Странно. Раны образовывались от демонического влияния, а чистая, ещё не изменённая эссенция тут же залечивала моё тело. Я стонал, орал, хватался за голову. Тысячи голосов раздирали её. Кто-то обвинял меня в том, что я уничтожил их. Кто-то благодарил, что спас. Были и человеческие голоса, они умоляли выдернуть их из пламени. Но я не мог. Они уже стали их частью. И при этом… пламя – это свет. А я тень, которая растворяется в полдень… как и все мои поступки…

* * *

– А ну… – Удар. – Не смей… – Удар, что-то в груди хрустнуло. – Подыхать!

– Кха! – резко вскочил я, попытавшись хватануть ртом воздух, а после зашёлся кашлем.

В глазах было темно. Либо я просто ни хрена не видел. Но, несколько раз моргнув, понял, что это просто так темно было ночью. Остатки пламени заканчивали свою игру то тут, то там. Вокруг не было ни души. Противник мёртв. Угроза устранена. Но мы не выполнили ещё одну миссию… или выполнили?

– Нашлась пропажа? – повернулся я к Элеоноре лицом, после чего она кивнула и махнула рукой в сторону дома.

Я поднялся на ноги. Еле-еле. Стоять было сложно. Склянок не было. Монолита тоже, чтобы восстановить их и выпить. Пришлось идти так. Похрамывая. Шатаясь. Но идти.

Впереди был единственный каменный дом. Дом мёртвого вождя, скелет которого лежал у края арены. Костей у него осталось мало. Элеонора постаралась. Да и трупов, в общем-то, было великое множество. Вот только меня смущало то, что задание не засчитывалось. Хотя как я узнаю о выполненном задании, если его статус можно посмотреть только на стеле?

– Вот наши пропавшие, – спокойно сказала принцесса холода, показав своим снова обычным клинком на решётки.

Три десятка тел. Точнее, уже скелетов. Из них высосали всё, что можно было. Именно они стали той основой, благодаря которой зажгли то огромное пламя. Они стали жертвой больного на голову урода, который захотел повлиять на мир, изменить его, но так, как ему этого хотелось. Он сдох. Но он вернётся. И снова встретит смерть от моего клинка.

– Тут не все, – ещё раз пробежался взглядом я по телам. – Ещё несколько тел как минимум отсутствуют. А значит, наше задание до конца не выполнено.

– Тогда пошли искать, – пожала она плечами. – Всё равно нам никакой награды не дали за то, что мы этого босса победили. Только забранную эссенцию вернули.

– Кое-что нам это дало, – улыбнулся я. – Но надо зачистить местность до самого конца, как мне кажется. Тут не всё так просто. Только после этого задание будет выполнено в полном объёме.

– В каком смысле? – нахмурилась она.

– Аванпост, Эля! – схватил я её за плечи. – Аванпост! Расширение территории! Мы можем ещё больше безопасных земель сделать! Но нам надо найти остальных! А ещё, желательно, монолит.

– Он за деревней, – сбила она мои руки со своих плеч. – Если ты не забыл, конечно.

Сунув руки по привычке к ножнам, я испугался. Клинков не было на месте. Но потом, когда я снова выскочил на улицу, увидел оба меча. Они лежали там, где лежал недавно я. Чуть-чуть каждый в сторонке. Что логично, ведь я упал, и руки мои разлетелись в стороны…

Подобрав их, я убрал их в ножны. Быстро достать, если что, смогу. Научился. Особенно катану, которой тут же могу провести по пальцу или ладони, чтобы удар был особенно сильным. Дождался напарницу, которая всё же что-то нашла, осмотрелся, нахмурился. И двинулся вперед.

Деревня полностью сгорела. Живых существ не осталось. Либо они так мастерски скрывались от наших глаз, что мы их не видели. Хотя… система нам явно даёт понять, что мы никчёмные, что нам еще расти и расти. Пятидесятый уровень – начало. После него должны открыться новые возможности, новые грани наших… тел, наших способностей.