– До ближайшего отдела полиции подбросите? – нервно спросил Коля, разглядывая мужиков в грязных оранжевых спецовках. Те, в свою очередь, оценили порванные Колькины брюки и спутавшиеся, в иголках хвои, Маринкины волосы.

Бригадир флегматично кивнул:

– Не вопрос, на. Прыгайте! – боковая дверца приглашающе распахнулась, пропуская инженеров в салон.

Ехали молча. Работяги быстро потеряли интерес к необычным попутчикам, тихо играло радио, люди спали. Никто не выпытывал, что случилось и чего молодым людям понадобилось в полиции. Коля был им за это благодарен.

– Значит, самосвал? – спросил дежурный следователь, перечитывая объяснение.

– И двое убийц! – добавил Коля.

– Нападавших, – поправил мужчина в форменном мундире. – Ваш водитель доставлен в клинику службой экстренной помощи. Его жизнь уже вне опасности. Так что убитых в деле пока нет.

– «Пока»? – Марина быстро выхватила ключевое слово.

– Не нагнетайте, девушка. Случай вопиющий, но мы во всем разберемся.

В коридоре послышался смех и звон посуды. Какой-то сотрудник заглянул в кабинет, но, увидев у коллеги посетителей, ретировался.

– Так вы ехали на работу в институт «ЭкоПлан»? – следователь снова повернулся к Петровскому. – На ночь глядя?

– Да, меня вызвали после смены.

– Тяжелая у вас работа. Вы уже им сообщили, что задерживаетесь в полиции?

– Знаете, – встрепенулся Коля, – мне бы пока не хотелось информировать их об этом происшествии.

– Почему? У вас есть какие-то опасения? – заинтересовался следователь.

– Просто предчувствие, – уклончиво ответил Николай.

– А, ну тогда конечно, – чуть насмешливо согласился тот.

– Вы можете обеспечить нам охрану? – спросила Марина.

– От кого? – удивился следователь. – Думаете, стрелявшие придут вас добивать?

– Я не знаю! – раздраженно бросила девушка. – Но почему бы и нет? В конце концов, мы свидетели!

– Да, очень ценные свидетели, – сотрудник отыскал нужное место в бланке: – «Двое нападавших, лиц не разглядели». А вы вообще уверены, что покушались именно на вас? Может быть, преступники просто пытались завладеть транспортным средством?

Николай усмехнулся, но промолчал.

– Тогда до утра я просижу здесь! – решительно заявила девушка. – Чтобы не вздрагивать от каждого шороха!

– В этом я вам отказать не могу, – пожал плечами следователь. – Однако вы зря беспокоитесь. Стрелков найдут в ближайшие часы. Дроны над трассой висят непрерывно. Но мой вам совет: вызывайте такси и поезжайте домой прямо сейчас. Отдохните. Когда понадобитесь, я вас вызову.

– Марин, можно с тобой парой слов перекинуться? – попросил Коля. – Не здесь.

– Давай отойдем, тут всюду уши, – Николай кивнул на камеры наблюдения и вышел из участка.

Марина нехотя последовала за приятелем.

– Не думаю, что это хорошая идея, – девушка напряженно вглядывалась в ночную тьму, – на улице небезопасно.

– Встанем вон туда, под освещение, – Коля указал на яркое информационное табло в двадцати метрах. – Там нас не услышат.

– Ну? – Марина остановилась у стенда, показывая, что дальше она не сделает ни шага. – Что ты хотел сказать такого, о чем не должны знать в полиции?

– Я уже не знаю, кому могу доверять. Когда я сунулся с информацией о циклоне к начальству, меня соединили с академиком. С экрана он казался очень убедительным. Только вот один нюанс: тело этого академика уже третьи сутки лежит в могиле, представляешь? Ну не из гроба же он со мной общался? А когда я заявил, что не готов обсуждать такие вещи с ИИ-симуляцией, мне предъявили сертификат Тьюринга. Академик, мол, настоящий!

– Что ты хочешь сказать?