– Поворот, – пробормотал Зотов, все еще не решаясь поставить подпись. – Так ведь нельзя.

– А как можно?

– Кирьянов убийца! Его судить нужно!

– Кого он убил?

– Жену!

– Ее убил раздолбай врач. Вот его осудят за преступную халатность – перепутал ампулы с медикаментами. А Кирьянов… он сотрудник корпорации «ЗАСЛОН», как и его помощница.

– Романова не работает в ЗАСЛОНе! Она сама говорила!

– Уверены? У меня другая информация. Возможно, девушка что-то неправильно поняла при трудоустройстве. Она сотрудница. А произошедшее – результат вышедшего из-под контроля эксперимента. Несчастный случай на производстве. Но, слава богу, все живы и здоровы. Компания принесет извинения Романовой и, безусловно, выплатит компенсацию. Но в целом эксперимент оказался удачным, а результат его весьма любопытным.

– Ловко, – покачал головой Андрей. – Когда вам нужно, вы вертите законами как хотите.

Побледневший Звонарев зашипел, стараясь угомонить Андрея, но Илюшин примиряюще поднял руку, останавливая полковника от вспыхивающего пожара разноса подчиненного. Андрей, чувствуя, как сам багровеет от злости, одним движением подмахнул документ и подвинул его к Илюшину.

– Андрей Валентинович, – продолжил гость, аккуратно убирая расписку в папку, – вы понимаете, какой интерес представляет эта технология? Профессор Кирьянов в своих страданиях фактически открыл бессмертие. ЗАСЛОН продолжит исследования, естественно, под нашим контролем.

– Бессмертие, конечно, штука крутая, – разочарованно пробормотал Андрей, подходя к двери, – но вечно жить, убивая других, – это не бессмертие, это паразитизм. А паразитов, как известно, мнение еды не интересует. Все, кто ходят в Виртуал, – потенциальная кормовая база!

– Понимаю, вас пугает неизвестность. Но и вы поймите, любые открытия несут риски. А те, что переворачивают жизнь человечества, и угрозы создают колоссальные. Но ведь смертность в автокатастрофах не заставила людей пересесть на лошадей! Мы повышаем безопасность транспорта, а не отказываемся от него. Или вы из тех, кто мечтает победить телефонных мошенников, просто запретив телефоны? Наша с вами работа – сделать так, чтобы граждане пользовались благами цивилизации и чувствовали себя защищенными.

– Согласен, с лошадьми перебор. – Андрей остановился в дверях. – И насчет нашей работы вы правы – мы будем ее делать. Просто мне не внушает доверия то, что начинается с убийства. Я тоже в школе учился и помню: если где-то прибывает, значит, где-то обязательно убывает.

– Это вы к чему?

– А к тому, что, продлевая жизнь одному, придется сокращать ее кому-то другому. А сколько будет желающих жить вечно за чужой счет? Сдается мне, все мы скоро затоскуем по временам, когда люди были смертны.