Внимание привлек большой электромагнитный пускатель со сдвоенным рычагом, на лицевой поверхности удалось прочитать фразу «Selbstzerstörung», нанесенную ярко-красной краской. Воздух в комнате был настолько густым, что казалось, будто можно потрогать его руками. Пыль, поднятая его шагами, медленно оседала на полу, создавая причудливые тени, которые танцевали в свете фонаря. Запах сырости смешивался с едва уловимым ароматом старой бумаги и металла, напоминая о том, что этот комплекс когда-то был местом великих исследований и страшных экспериментов. Здесь всё дышало историей – от древних символов на стенах до обломков оборудования, разбросанных по полу.

– Что они сделали? – Пробормотал Дмитрий, оглядываясь по сторонам. Его голос эхом разнёсся по просторной комнате, отражаясь от высоких потолков и металлических конструкций.

На стене за алтарём красовалась мозаика, изображавшая огромное чёрное солнце, окруженное странными знаками, напоминавшими руны или иероглифы. Эти символы были выложены из крошечных камней разных цветов: чёрных, серых, золотистых. В центре солнца находился силуэт человеческой фигуры, чье лицо было скрыто маской.

Маска была выполнена из белого камня, её поверхность покрывали сложные узоры, напоминающие древние ритуальные символы. Это изображение вызвало у Дмитрия леденящее чувство узнавания: он видел подобные символы раньше, только где? Возможно, это были те же символы, что украшали стены бункера в Швейцарии, или те, что мелькали в старых докладах "Совета Хранителей". Теперь они стали ещё более реальными, словно сами оживали под его взглядом.

Он сделал несколько шагов назад, чувствуя, как холодный каменный пол пронизывает его через подошвы ботинок. Его тактический комбинезон, хоть и защищал от холода, не мог защитить его от внутреннего трепета, который охватил его при виде этого символа. Чёрное солнце… оно было больше, чем просто эмблемой нацистской идеологии. Это был ключ к чему-то большему, чем он мог себе представить.

Внезапно раздался шорох, Дмитрий обернулся, автоматически доставая пистолет. Его движения были точными и уверенными, хотя внутри он чувствовал напряжение. Из темного коридора показалась тень – высокая, худощавая фигура в длинном плаще. Она двигалась плавно, почти бесшумно, будто растворяясь в тенях. Казалось, что каждый её шаг рассчитан, каждое движение направлено на то, чтобы вызвать страх и тревогу.

– Кто вы? – Спросил Дмитрий, направляя ствол на незнакомца. Его голос был твёрдым, но в нём слышалась нотка беспокойства. Он не знал, кто стоит перед ним, но интуиция подсказывала ему, что это не просто случайный наблюдатель.

Тот лишь усмехнулся, медленно поднимая руки. Его движения были размеренными, словно он специально демонстрировал свою безобидность. В его глазах читалась опасность, которую невозможно было игнорировать.

– Мое имя вам ничего не скажет, майор Родинов, – произнес незнакомец, его голос был глубоким, но вкрадчивым, словно шёпот среди гор, – но я могу ответить на ваши вопросы. Хотите узнать, почему "Феникс" никогда не умирал?

Этот вопрос повис в воздухе, словно электрический заряд, готовый ударить в любой момент. Дмитрий почувствовал, как его сердце забилось чаще, а мысли начали лихорадочно работать. Если этот человек знает правду о проекте "Феникс", то он может быть как другом, так и врагом.

Когда свет фонаря окончательно осветил его лицо, Дмитрий увидел мужчину старше средних лет, чьи черты говорили о многолетней власти и контроле. Его кожа была бледной, почти прозрачной, словно он долгое время жил в дали от солнечного света. Глаза его были холодными, как полярный ветер, их взгляд пронзительным и расчётливым. На нём был длинный чёрный плащ, который когда-то, вероятно, был безупречно отглаженным, но теперь выглядел немного потрёпанным временем.