Мелькнули серые всполохи и показавшийся уже родным пол камеры вновь захолодил щеку.

Лежа с закрытыми глазами, я выдохнул сквозь зубы.

Ладно, Крокодил, сочтемся. Урод. Говно. Мразина. Как еще этого козла обозвать?

– Оп, оп, оп!!! – вдруг раздался рядом резкий окрик, – встали, гниды, встали! Свежее мясо!!!

Открыв глаза, понял – я не в камере. Мне еще и оповещение тут же пришло:

– Сейчас будем тренировать целкость, гниды! Кто промажет пять раз подряд, тому вечером сюрприз! Стрелой тьмы, обычным порядком, начали!

Я даже осмотреться особо не успел. Заметил лишь, что нахожусь на большой поляне, в центре которой выпирала, разрывая болотную землю, огромная черная плита, чуть возвышаясь над землей. И в центре плиты сейчас лежал я. Поодаль расположились человек шесть в грязных и рваных плащах, а рядом стоял высокий сухопарый старик – именно он и обрадовался моему появлению. Его жидкие седые волосы спускались гораздо ниже плеч, а близко посаженные глаза горели ярко-красным огнем, контрастируя с мертвенной белизны лицом. Именно горели, будто подсвеченные изнутри.

Только успел присмотреться, как старик выбросил руку, и меня тут же охватила паника – против своей воли я заметался по сторонам, а вокруг закружились сгустки тьмы.

Когда паника пропадала, если меня до этого момента еще не убили, старик действие панического испуга на мне обновлял.

А после меня жгли огнем скверны, кипятили мне кровь, высасывали жизнь.

Сволочи.

Вскоре стало веселее – в центре плиты один за другим появились Пепельница, Дуболом и Джус. После этого седой старик начал показывать своим ученикам заклинания, наносящие урон по площадям.

Поначалу я молчал, пытаясь стоически терпеть все издевательства, а после уже не выдержал. Но, к моему удивлению, на поток ругательств старик отреагировал неожиданно – очень обрадовался, едва руки не потирал.

И как раз в этот момент я заметил пристально смотрящего на меня одного из учеников – оборванца в самом рваном плаще. Черты его лица что-то неуловимо напоминали… Я присмотрелся, и понял, что мы знакомы:

Бас тоже здесь, оказывается. А Чернышом его многие за внешность звали. И неизвестный шутник, раздающий здесь имена, в стороне не остался.

Темнота родной камеры показалась чем-то божественным. Перекатившись по полу, я присел, схватившись за голову и наслаждаясь тишиной. Тишиной, спокойствием, отсутствием боли.

Мерзкий старик отпустил нас, только когда солнце коснулось горизонта. Вернее, не отпустил, а запустил – открыв портал, он движением руки направил нас туда. И мы полетели – появились хотя и над своей сковородкой, но на приличной высоте.

Бесконечно долгий полет, чавкающий звук приземления, и вот я дома.

Дома?!

Я даже вскочил, сжав зубы, расхаживая по камере. Дожил – темная клетка с тварью домом уже стала…

– Ушхеаа… – раздалось шипение из угла.

– Не отвлекай, я думаю, – махнул рукой, даже внимания на утробный свист не обратив. Кто бы мог подумать.

Отойдя в противоположный угол камеры, присел и движением руки вызвал игровое меню.

– Вау! – не удержался я от комментария – в темноте камеры яркими цветами засверкали 3D-плашки меню, из ниоткуда появившиеся передо мной.

Самой первой шла плашка с названием «Начинающим». Но я сразу же ткнул в третью сверху – «Карта мира».

Тут же все названия плавно прыгнули в стороны, а передо мной появилась объемная, панорамно-выгнутая карта. Но почти вся поверхность сейчас была затянута серой дымкой непрозрачного тумана, и лишь прямо передо мной светлел небольшой круг открытого пространства.