– Вскоре после моего ухода, то ли из-за ошибки комплекса защиты воздушного пространства, то ли из-за диверсии, был сбит наш бомбардировщик. При падении был уничтожен целый квартал, Ты проезжаешь мимо него при въезде в эти земли, – напомнил собеседнику Алексей.

Это была не менее печальная история, чем та, что поведал Торговец. Воцарилось неловкое молчание. Извиняться или сожалеть не было смысла, всё забыто, всё кануло в небытие прошлого мира.

Достав подаренные сигареты из кармана, открыв пачку, Дима посмотрел на Коллекционера.

– Спасибо.

– Не стоит, в доме лежит ещё несколько.

– В этом весь коллекционер, – улыбнулся Торговец

Закурив сигарету, вкушая и смакуя сладковато горький дым, Дима задумался. Что же движет его попутчиком? Год отшельничества, одиночества, мародёрства. Всё это время Алексей напоминал ему героя довоенной сказки о старике, который всегда сидел над своими сокровищами. Этот человек был поистине интересен Торговцу.

– Смотри!

Спустя какое-то время, проведённое в тишине, Дима пихнул своего попутчика в плечо и показал рукой, куда смотреть. Среди заросших полей, правее разрушенного дорожного моста, возвышались огромные строения.

– Это середина пути. Видишь ангары? Это старые склады, в последние месяцы Противостояния, если помнишь, военные использовали их как хранилища. Рэдстоун вооружён до зубов, благодаря этим складам, но и мародёры тоже.

Дима немного поёрзал на сиденье, беспокойно оглядываясь, он нервничал.

– Приготовь оружие, мой Друг, это место прошлого нападения. Дальше мы будем двигаться тихо и быстро.

– Автомат, Дима, обещанный автомат? – напомнил Отшельник.

Торговец, не отводя взгляда от дороги, откинул полог, скрывавший груз. Под ним стояли закрытые ящики.

– Открой этот, – указав рукой, Дима продолжил, – патроны в соседнем. Заболтались мы с тобой.

Внутри Алексей увидел совсем новенькие автоматы, одни из последних моделей, поставляемых на фронт. Оружия под конец изнурительного противостояния было больше чем солдат, способных с ним обращаться. Он взял один и закрыл ящик. Система магазина с прозрачной центральной частью всегда позволяла контролировать боезапас. Мастерски сняв с предохранителя и передёрнув затвор, Алексей накинул одноточечный ремень на себя. Патроны… как же без них? Открыв соседний ящик, Отшельник достал и убрал в подсумки три снаряжённых магазина. Он помнил условия сделки.

– Возьми ещё три, защита каравана всегда происходит за мой счёт. Захочешь – вернёшь.

Торговец знал, что его попутчик обязательно вернёт всё лишнее, это была поистине черта человека чести.

– Через пару километров начнутся старые брошенные дома, если мы встретим их обитателей, у нас будет два пути – обходить или вступать в бой. Мой сегодняшний груз очень ценен. Действовать будем по обстоятельствам.

– Ты везёшь обмундирование для разведывательного отряда?

– Верно! Сергей, обстановка? – Торговец обратился к начальнику охраны.

– Всё спокойно, периметр под постоянным контролем! – быстро отозвался старший.

– Зверь, я был в армии, хорошо стреляю, вам понадобится помощь? – не желая сидеть на повозке, спросил Алексей.

– Спускайся! Двигайся по левую руку, направление одиннадцать часов!

Как только Отшельник перехватил автомат, Дима вцепился в его куртку.

– Тебе нельзя подвергать себя опасности, раз уж ты решил помочь своему брату! – обеспокоенно сказал Дима.

– Мы можем вообще не доехать, если будем прятать бойцов, мой Друг.

Слова и действия Алексея, говорили о нём больше, чем могла сказать любая характеристика или хвалебные отзывы начальства. Таких людей всегда лучше узнавать вне бюрократических тонкостей системы. По счастью, эта самая система мертва, как многое другое.