– Все, приехали, – раздалось вдруг впереди, и машина резко затормозила.

Я попытался ухватиться за что-нибудь, но непослушная рука лишь немного дернулась, и мое тело завалилось на бок, повинуясь законам физики.

Кажется, сейчас меня обидно обзовут «зайцем» и попытаются высадить.

Или не меня.

И не зайцем, но тоже на букву «з».

Потому что их я тоже почувствовал. Нет, не услышал, потому что сердца у них не бились, а именно что ощутил присутствие.

Трое, в сотне метрах вперед по дороге.

Зомби.

Раздался звук передергиваемого затвора помпового ружья, а если точнее, то модели «Бизон-К12», серьезная машинка! То что нужно против оживших мертвецов, говорю, как специалист с 30-дневным стажем в этом деле.

Хлопнула дверь, и ботинки зашуршали гравием.

А «те» медленно приближались, и я словно кожей ощущал нарастающее в них любопытство и… голод? Раздалось два выстрела, и одно из «присутствий» медленно угасло.

А водила хорош! Зомби можно обезвредить, прострелив или отделив ему конечности или позвоночник. Но чтобы убить его окончательно, требуется серьезно повредить мозг. Еще несколько выстрелов и… Биение человеческое сердца стихло, а до меня донеслось лишь урчание и треск разрываемой зубами плоти.

Похоже, дальше придется добираться своим ходом. А впрочем, куда? За Периметр города Смоленска, который превращен в настоящую крепость? Да меня бы в фарш превратили, не доставая из этого кузова!

Сперва нужно разобраться с тем, что я есть такое и на что способен, и уже потом строить планы на будущее.

Ноги. Руки. Ну, не подведите меня!

Медленно, но верно, я выбрался из грузовика, и ушло у меня на это не меньше десяти минут, и все это время где-то впереди раздавалось утробное урчание и чавкание. Оставалось надеяться, что мою необычность твари не почувствуют.

>Опорно-двигательная система (активна):

>– Прочность (48 %) Контроль (25 %) Энергия (9 %)

Мда. Цифры не внушали оптимизма – более того, я реально стал сильнее прихрамывать, зато управлять руками стало немного проще. А значит, нужно тщательнее следить за состоянием своего тела и всеми силами стараться повысить уровень контроля, то есть почаще использовать умения.

Правда, чтобы их активировать – нужна энергия, которой у меня тоже нет. Может, спросить у этих двоих, где здесь ближайшая заправочная станция для зомби?

Впрочем, даже спрашивать не понадобилось.

Когда тело водителя и пожиравшие его «собратья по несчастью» попали в поле зрения, все стало ясно: новый софт, которым был напичкан мой безвременно почивший Брик, любезно высветил три надписи, над каждым их мертвых или условно мертвых тел:

>Измененный. Степень адаптации: 12 %.

>Искаженный. Степень адаптации: 6 %.

>Пища. 62 кг. (?)

Иконка вопросительного знака оказалась активной, и стоило мне ее мысленно «коснуться», как развернулось описание:

«Служит для восстановления энергии и прочности биоактивных систем Измененных».

Это что же теперь, мне придется жрать человечину, чтобы оставаться человеком?

Как там у классика было? Мы то, что мы едим?

А у меня с собой даже столовых приборов нет… И тут мой взгляд упал на помповое ружье водителя, лежащее неподалеку…

На самом деле сами по себе зомби не были бы такой проблемой, если бы не несколько «но».

Первое «но»: они не устают и не теряют интерес. Готовы сутками напролет рыскать по закоулкам, в надежде разжиться человечинкой или отыскать лазейку в очередной дом, где забаррикадировались перепуганные жители. Пока ты спишь – зомби тебя ищет.

Второе «но»: убить мертвяка без нормального оружия и какой-никакой подготовки крайне тяжело. Пистолеты, топоры, кирпичи и даже псевдо-самурайские фабричные подделки против них совершенно бесполезны. Плоть у зомби деревенеет, а кожа становится упругой, и спокойно принимает на себя пулю небольшого калибра. Встречался мне как-то один громила – очередь из в упор УЗИ его просто отбросила на пару шагов да вскрыла грудную клетку. А он поднялся и снова на меня попер…