Вязкая безвкусная жижа была больше похожа на желе из сырого кабачка, чем на шоколадно-клубничный мусс. Вот уж действительно стоит это попробовать, чтобы принять решение больше никогда подобное не заказывать. Желеобразная масса встала поперёк горла и никак не хотела проглатываться целиком. Мне казалось, будто я чувствую, как десерт медленно-медленно стекает изо рта в желудок. Буэ!

Сухой лёд растворился в воздухе, официант и повар удалились на кухню, а я наконец смогла сделать глоток воды, чтобы запить это безобразие. Если относиться к происходящему в жизни с нотками философии, то эта ситуация – отличный пример того, что не всё красивое внешне также прекрасно внутри. К счастью, это не касалось мужчины напротив. Ростислав сразу всё понял и сдерживал смех так же усердно, как я – рвотный рефлекс. Правда, сомневаюсь, что он делал это для того, чтобы не поставить меня в неловкое положение. Скорее, он пытался сохранить атмосферу для шуток.

– Думаю тоже взять десерт, – Ростислав водил пальцем по меню. – Например, мороженое или яблочный штрудель. Что думаешь? Или не стоит брать десерты без пометки «Вы должны это попробовать»?

– Не, штрудель не бери, – я постаралась произнести это максимально буднично, будто разбираюсь в десертах на уровне анонимного дегустатора, который присваивает звёзды Мишлен.

– Да? Почему? – Ростислав отложил меню и поднял на меня заинтересованный взгляд.

– Говорят, он тут не очень, – я водила ложкой в банке, превращая десерт в месиво неприятного цвета. – Попробуй лучше мой шоколадно-клубничный мусс!

На этих словах я протянула ему ложку, зная, что мужчина вряд ли откажется от десерта, который предлагает девушка. Так и произошло: он посмотрел на меня так, будто бросил вызов. Секунда на осознание и… И вот он также, как и я, изо всех сил пытается не выплюнуть то, что съел. Мы оба рассмеялись.

Пусть десерт в этом ресторане и не был таким, каким я его представляла (он вообще был «никаким». Я бы даже сказала «никакущим»), любитель сладкого в моём лице был абсолютно счастлив, ведь сладкими в этот вечер были разговоры и мужчина напротив меня. Не стану зарекаться, что я нашла любовь в городе, который для этого и построили, но я явно обрела кое-что новенькое – влюблённую и вдохновлённую себя.

Из ресторана мы вышли последние, под закрытие, – никак не могли наговориться. Ростислав то и дело вспоминал забавные истории из путешествий, а я, как и хотела, рассказала ему про свою жизнь в большом городе, работу и близких друзей. Между нами точно что-то зарождалось.

Мне нравилось это чувство, с которым наверняка сталкивался каждый. Перед тобой новый и неизведанный человек. В нём так много нераскрытых граней, что ты буквально утопаешь в восхищении, осознавая, как много предстоит узнать. Эти неловкие взгляды, лёгкие улыбки, покрасневшие щёчки – всё, что нужно, чтобы почувствовать себя окрылённым. Да и объект моего восхищения был действительно хорош. Лёгкий в общении, с хорошим чувством юмора, галантный и чуткий. Я замечала, как он слегка сбавляет шаг, чтобы пропустить меня вперёд, открывает дверь, подаёт руку. Особенно греет душу тот факт, что он делает это будто автоматически, даже не задумываясь и не пытаясь показать себя в лучшем виде. Кажется, что такое поведение для него естественно. За все свои двадцать с небольшим я ни разу не сталкивалась с чем-то подобным. Так уж сложилось, что мы с Ками привыкли восхищаться мужчинами, которые предлагают разделить счёт пополам, завершая свидание. Одни не умолкая говорят о себе, из других – не вытащишь ни слова, кто-то – жадный на комплименты, а кто-то бросает в тебя оценочные суждения с такой скоростью, что не всегда успеваешь отбиваться. В общем, были на нашем с ней пути абсолютно разные мужчины, а такого как Ростислав – ещё не было. Конечно, всё, что я перечислила – это всего-навсего этикет, но у меня замирало сердце, когда он открывал дверь и пропускал вперёд, слегка придерживая меня за талию.