- Ты будешь мешаться! – я резко выдернула руки, которые жгло, как огнём. «Ты ведь не хотела их выдёргивать», - подало голос моё подсознание. Я… действительно желала, чтобы Кантор так и держал мои кисти, но разум оказался сильнее глупого проявления нашей с принцем парности!

- Да подумай же, осознай, что вдвоём мы гораздо сильнее, чем по отдельности! – Кантор вдруг опустился передо мной на колени. Глядеть на него сверху вниз, а не снизу вверх, как обычно, было… неправильно. Противоестественно. – Я сильнее рядом с тобой. А ты – со мной. Мы созданы для того, чтобы быть командой. Прошу тебя, Арина, умоляю, позволь мне пойти с тобой.

Моя злость боролась с нежностью, что я невольно ощутила, глядя на коленопреклонённого юношу. Красивого и очень мужественного. Моего.

Нет, не моего!!!

Закусив губу и борясь с собой, я… погладила Кантора по волосам и запечатлела на них поцелуй.

- Поднимайся, - тихо прохрипела я. – Ну же, поднимайся!

Парень ожидаемо послушался. Он вновь возвышался надо мной скалой, змеиные глаза, призванные вызывать ужас у собеседника, смотрели на меня с бесконечной любовью. И почему-то сейчас, в чужом доме, на чужой земле, мне трудно было высокомерно вскинуть подбородок и отвернуться. Не в силах отвести взгляд, я глядела на Кантора. Он протянул большую руку и коснулся моего лица, а я… поцеловала его ладонь. Раз, другой… пока меня не прижали к мужскому телу крепко-крепко и не поцеловали глубоко и жадно. Мальчишки… мальчишки так не целуются. Меня целовал мужчина. Уже мужчина, не имело смысла отрицать.

Да что же со мной происходит?!

Я не хотела отстраняться. Мои руки оглаживали твёрдые плечи и спину, воздуха стало не хватать, и мы с Кантором оторвались от губ друг от друга, не разорвав телесного контакта. Я тяжело дышала. Он тоже, явно непривычный к долгим поцелуям. Я имела опыт подобных, но ни один из них не ощущался таким правильным, каким был этот. Данный факт и злил, и радовал. Я прикрыла глаза.

- Уйди, пожалуйста, - едва слышно попросила я.

К счастью, Кантор послушался. Похоже, мне всё же придётся взять его с собой.

***

Сон всё не шёл. Я переворачивалась то на один бок, то на другой, лежала на животе – ни в какой позе заснуть не получалось. Словно где-то внутри меня был переключатель, и Кантор щёлкнул его, активировав режим «не спать». И словно лишь он мог вернуть его на место.

Обречённо вздохнув, я откинула одеяло и покинула мягкую и удобную постель. На улице царила серость, и комната была погружена в полумрак. Мои шаги по каменному полу были едва слышны.

Я открыла шкаф: в нём уже успели по волшебству появиться обещанные Арариной за ужином высокие коричневые сапоги, чёрные брюки, белая рубашка и коричневый плащ. Одежда неприметных оттенков, удобная, чтобы слиться с толпой. Переодевшись из ночной рубашки, я перекинула плащ через руку и вышла в коридор. Библиотека должна была пустовать в предутреннее время.

С помощью магии я зажгла свечи в подсвечниках на столах и осветила помещение. Если уж у меня не получалось спать, нужно было занять себя чем-то другим до отбытия, хотя бы чтением.

Арарина Антра сумела выяснить многое о работорговцах за время своего одиночества, и, согласно её сведениям, в обед через станцию, на которую мы прибыли вчера, будет проезжать паровоз, и мы сможем сесть на него вместо части тех работорговцев, которых убили. Сваренное мною зелье, настоявшееся за ночь(и не сработавшее бы без настояния, почему и не кинулись в столицу немедленно), на несколько часов сделает нас неприметными и убедительными, но выпить его нужно будет прямо перед отправкой и, желательно, как можно меньше говорить, пока оно действует.