Отступаю ещё на шаг. Снег похрустывает под ногами. Ступаю неустойчиво, кажется, что я сейчас просто упаду. Свалюсь со стены и сверну себе шею, закончив это всё.

— Подошла. Ко мне. Дрянь, — чеканит слова Сидда.

Мне даже кажется, что радужка его глаз начинает мерцать изнутри. Это окончательно подрывает мой самоконтроль и я, развернувшись, пускаюсь наутёк.

Глупо и безрассудно.

Успеваю сделать всего пару шагов, как поскальзываюсь и падаю на колени. Оглядываюсь и вижу, что вместо Сидда на стене стоит зверь. Огромный, выше меня и в этой форме. Плотная шкура, которую вряд ли получится легко пробить и мечом, и копьём покрыта жёсткой чёрной шерстью, небольшие уши, с рубцами и разрывами отведены назад, а глаза, мерцающие как пара лун, смотрят на меня с явной угрозой.

Я будто слышу его мысли. Понимаю, чего он хочет. Настигнуть, перехватить зубами поперёк тела и сжать так, чтобы чувствовать, как не выдержит кожа и кости, подобно укушенному фрукту.

Мамочки…

Я ползу от чудовища, отчаянно пытаясь выиграть время, подарить себе ещё несколько мгновений жизни, ведь я понимаю, что мне конец. Обиднее всего за моего ребёнка, который так и не увидел жизнь. За Валфрика, который не узнает, что у нашей с ним любви было продолжение, результат.

Зря я не уехала с ним. Хотела поступить по совести, соблюсти приличия. Кто бы кроме меня их соблюдал ещё!

Кабан совсем близко.

Я слышу его тяжёлое свистящее дыхание. Зверь не торопится, упиваясь моим страхом, выпрямляется, глядя на меня свысока, а в следующий миг со стороны леса к нам летит огромное нечто.

Я взвизгиваю и падаю лицом в снег. Сидда от неожиданности шарахается, оступается на узком для его нынешних габаритов проходе и сваливается со стены, пронзив воздух странным звуком, похожим на скрип несмазанных дверных петель.

Спасена?

Я не сразу решаюсь повернуться, но мне нужно быстро что-то предпринимать. Можно не надеяться, что Сидда убьёт падение с какой-то там стены. Такие как он слишком живучие. Медленно поворачиваюсь и вижу дракона, который, с трудом удерживаясь в воздухе, с яростью царапает магический купол. Мощные когти, которыми он, пожалуй, смог бы разобрать замок Сидда на кирпичики.

Мы встречаемся взглядом. Его глаза, золотисто-жёлтые кажутся до боли знакомыми. Мне стоит заорать, этот двуликий куда опаснее кабанов, но я чувствую, что его мне точно незачем бояться.

Неужели это…

Дракон зол, но, когда я поднимаю голову, меня будто обнимает теплом. Он зол, в ярости. Чувствую даже сквозь купол, но направлены эти эмоции не на меня, а на двуликих, что удерживают меня силой. И он накажет их за это.

— Вал? — шёпотом произношу я. — Вал…

Крылатый ящер ударяет крылом по куполу, вонзает когти, пытаясь разодрать сдерживающую его преграду. Я вижу, как в воздухе кружат другие тени, но у них так же не выходит прорваться сквозь преграду.

Валфрик смотрит на меня, сужает глаза, не в силах ничего сделать, а после ударяет крыльями по воздуху и взмывает вверх. Что он задумал?

Я тоже поднимаюсь и, обняв себя за плечи, слежу за драконом, который летит в сторону одной из башен. Хмурюсь и решаю пойти следом.

Буря усиливается. Не знаю, может Вал как-то дал своему Дому понять, что нужно ускорять атаку, потому что теперь драконы пытались пробить купол яростнее. Поднятые вихри снега резали глаза, но я не обращала внимания. Вал здесь! Всё же пришёл за мной!

Как и обещал.

Он успел. Богиня, он успел! Спасти меня от непоправимого!

Я пытаюсь найти его взглядом. Толком и не рассмотрела из-за снега, нападения Сидда и его падения со стены. Но куда он мог подеваться?