Вблизи он оказывает еще больше.

- Даже не знаю - тихо тянет мужчина.

И отступать некуда. За спиной - плита.

Вдруг он рывком поднимает мое лицо вверх.

Сильные пальцы больно впиваются в щеки, а ледяной взгляд янтарно-желтых глаз пробирает до костей.

Пытаюсь вырваться, но дракон не дает мне этого сделать.

- Кто и зачем тебя ко мне подослал? - Зло цедит он сквозь зубы, обжигая меня своим горячим дыханием.

2. 2

Оливия

- Я внучатая племянница Миры - вашей главной кухарки. И меня никто не подсылал. Сама пришла. Учиться кулинарным премудростям. - Не моргнув глазом шепчу я, потому что дракон так сильно сжимает мою челюсть, что говорить, нормально просто не получается.

- Врешь. Никто не смеет нанимать новых слуг без моего разрешения. И тем более подпускать их к моей еде. - Почти рычит он.

- Ей стало плохо! Рыбу утром принесли не свежую. - Пищу я, внутренне сжимаясь от страха. Хоть бы он не увидел кулон с ядом!

- Она отошла буквально на минуточку. А я, я - чувствую, как глаза начинает жечь от подступающих слез. - Глупость сделала. Простите великодушно дурочку. Думала, если попробую суп, смогу определить секретный ингредиент, который она в него кладет, но раскрывать отказывается. От бабушки, говорит, ей достался. Ваше светлость, я просто люблю готовить. Если и наказывать меня за что, так это за то, что пыталась стащить у вас тарелку супа и рецепт, по которому он сделан. - Чувствую, как тело начинает бить крупная дрожь, а щеки все-таки обжигают горячие слезы.

Какое-то время дракон всматривается в мои глаза, словно проверяя что-то, а мне в этот момент только и хочется, что провалиться сквозь землю. Еще никогда в жизни я не ощущала себя настолько жалкой и никчемной.

- То есть, ты пробралась в замок, только ради того, чтобы научиться готовить? - Тянет мужчина, как бы невзначай, обнажая удлинённые клики, под верхней губой.

- Да. - Отвечаю я, давясь воздухом от такого зрелища. И правда, зверь.

- Хорошо. - Выпускает он мое лицо из своего стального захвата и делает шаг назад. С трудом сохраняю вертикальное положение, в последний момент, уцепившись за край плиты.

- А что делать с тем, что кухарок мне хватает? - То есть просто так он от меня не отстанет? Тут его взгляд фокусируется на вырезе моего платье. Сердце моментально уходит в галоп.

- Что вы там такое интересное увидели? - Лучшая защита, это нападение. - Я, между прочим, приличная девушка!

- Цепочка необычная. Металл разобрать не могу. И желтый вроде, и белый. - И руку свою ко мне тянет. Ага! Конечно!

Отрыгиваю от него в сторону.

- Это подарок матери! - Выдыхаю. Расправляю несуществующие складки на юбке платья.

- Послушайте, я понимаю, ситуация странная и не очень приятная. Но я много чего умею и никакой работы не боюсь. Позвольте мне остаться, и иногда помогать Мире. Пожалуйста. - Резко меняю тему разговора, уводя её от моей груди и кулона. - Я когда денег накоплю немного, таверну открою и вас там самым любимым гостем сделаю!

- Да, ты знаешь. В целом-то я не против. - Как-то уж подозрительно быстро соглашается дракон на мое предложение. Ох, чует мое сердце - подвох тут есть какой-то.

- Только у меня все слуги, прежде чем в штат принимаются, проходят испытательный срок небольшой. Всего три месяца. Справишься – милости простим. Нет – он разводит руками, мол, не обессудь.

- Так я согласна. Что делать нужно? С кем разговаривать? Когда приступать? - С готовностью отзываюсь я. Ну вот! Это уже разговор двух цивилизованных людей!

- А вот сегодня можешь и приступать. Чего зря время терять, правда? - И улыбается так ехидно-ехидно. - У нас конюх, кажется, заболел, за лошадьми навоз убрать некому. - Так. Стоп. Я же этого конюха утром видела. Нормально с ним все было!