- Я позаботилась и об этом, - Велла протягивает мне алый пузырек, - хоть я и обычный человек, но моя кровь тоже подойдет.

Я складываю записку втрое и прячу ее вместе с пузырьком в рукаве, но все еще не собираюсь безрассудно совершать ритуал.

Велле я ничуть не доверяю после того раза в купальне.

- Вас скоро будет ждать портной, - кивает Велла и встает.

Я обедаю на кухне в присутствии остальных слуг. Все они относятся ко мне настороженно, но вполне дружелюбно.

Следом Велла провожает меня в большую гостиную, с несколькими кожаными диванами, шкурами убитых зверей на полу и высоченным потолком.

На одном из диванов нас дожидается невысокий мужчина в коричневом костюме, с пенсне на носу и закрученными усами над губой.

- Рад встрече, леди, как я рад, что меня наконец-то принимают в этом доме, хоть путь и не близкий, - кивает он и хватает мою руку, чтобы поцеловать ладошку. Его усы щекочут кожу.

- Спасибо, что приехали, - киваю я.

- Меня зовут Моди. Сначала мы должны снять замеры.

- Раздевайтесь, леди Лайла, - говорит Велла, усаживаясь на краешек софы и окидывая меня цепким взглядом охотничьей собаки.

- У меня есть сорочка, которая скрывает все до пят, но дает сделать точные… - начинает Моди, но Велла его перебивает.

- Нет, она должна раздеться догола, иначе замеры будут неточными и платья не подойдут.

Портной переводит взгляд с меня на служанку и выглядит растерянным, постоянно нервно поправляет свое пенсне.

- Я не стану раздеваться, - отказываюсь, - это необязательно.

- Но лорд Даркас отдал такой приказ, потому что не хочет вызывать портного второй раз, если платья не подойдут из-за неточных замеров.

Я поджимаю губы.

- Вы же врете.

- Если бы я так хорошо врала, то не работала бы тут столько лет! – фыркает Велла.

- Раз уж такой приказ, - тянет Моди, - тогда снимайте все.

- Я не могу в вашем присутствии.

- Дорогая, сейчас я не мужчина, я портной – бесполое существо, но признаю, вы очень красивая женщина. Были бы вы моей женой…

- Я не стану этого делать, - мотаю головой, - я могу только перед… перед Даркасом раздеться.

Велла вспыхивает.

- Тогда мы будем вынуждены применить силу! - она вскакивает и хватает меня за руку. – Время портного не безгранично, у него есть и другие заказы.

- Не трогайте меня!

Велла хватается за ворот платья, подаренного Даркасом и резко дергает его вниз, слышится треск ткани.

Лиф расходится, я только успеваю прикрыться руками.

- Что здесь творится? – слышится на пороге гостиной.

Мы все поворачиваемся к двери. Привалившись плечом к дверному косяку на пороге стоит Тагрос.