Однажды, будучи еще совсем девчонкой, я притащила с улицы маленького котика. У него была сломана лапка, и мне стало его жалко. Его мяуканье до сих пор звенит в ушах, словно это случилось вчера. Стоя на пороге дома, я не знала, как сказать папе о своем новом друге, и под страхом быть наказанной, я скрыла от него новость о животном. Я тихонечко пробралась к себе в комнату, расположенной на втором этаже, заперлась. Радуясь своей удачной смекалке и бесшумности, я осталась незамеченной, пока отец был с мамой в своем кабинете. Они вновь выясняли отношения. Это обычное, вполне стабильное состояние нашей семьи, даже я привыкла, хотя по началу было очень страшно слышать мамины крики, а потом удары. Отец беспощаден, когда в гневе.

Несколько дней мне удавалось скрывать котенка от глаз родителей. А потом… этот чертенок всю ночь мяукал, и его услышала моя мама. Она ворвалась в мою спальню, напуганная до ужаса, а я прижимала этого бедолагу к себе, желая спасти от неминуемой трагедии. Я заплакала, и стала уговаривать маму помочь мне отстоять право собственного голоса в доме. Но она так печально улыбнулась мне, заранее говоря нет. На утро моего милого маленького друга уже в доме не было. Отец сам лично выбросил его на помойку, когда к дому подъехала утилизирующая мусор машина. Господи, как я кричала, как я умоляла его не поступать с животным так, ведь он же дышит и сердце его бьется, но отец был неумолим… а мама стояла и ничего не сделала ради меня.

Тряхнув головой, я пришла в себя. Не самое приятное воспоминание из детства. Но разве оно было у меня хорошим? Счастливая семья для окружающих, и страдающая от тирании отца за закрытыми стенами. Потому что «мы, Аврора, должны всегда соответствовать имиджу уважаемой в городе семьи, и только дисциплина нам в этом поможет», слова отца, выточенные во мне, сами собой всплыли на поверхность сознания.

— Долго будешь стоять? — голос Латики оглушил меня, и я подпрыгнула от испуга на месте. Она оглядела меня с головы до пят, фыркнула. — Что здесь произошло? — она была возмущена разбросанной едой повсюду. Подол моего платья тоже был улеплён частичками пищи, как и стопы. — Можешь не отвечать, — Латика остановила меня одним махом руки, как только я собиралась открыть рот.

— Мне нужно переодеться, — прочистив горло, я не мямлила, а поставила женщину перед фактом. Латика опять цыкнула, и потом повернулась на пятках к выходу.

— Идем. Я устрою тебя в спальне. Смой с себя ошметки, иначе Крах будет рад отведать свежей косточки.

— Очень лестно, — пробурчала себе под нос, переступая через разбитые тарелки. О, боже, это же мой шанс. Стекло. Пока Латика не видела меня, я быстро наклонилась и подобрала небольшой осколок, затем спрятала его, придавив резинкой трусиков. Благо длинный разрез на платье позволял мне бесследно проделать данную манипуляцию. Надеюсь, никто не обратит на меня внимания.

Мы снова вернулись в ту самую спальню. Она точно принадлежала Марату. Его псина находилась на месте. Как только мы вошли, Крах поднял свою морду и зарычал на меня. Оцепенение вновь одолело меня, и женщина разругалась, подталкивая меня идти вперед.

— Почему его не вышвырнут на улицу? — ляпнула я, а сама тут же прикусила язык. Я стала, как отец, грубой после того случая ко всем животным. Не удивлюсь, если псина почувствовала мое отношение к его сородичам. Крах зарычал еще сильнее и уже поднялся на передние лапы.

Ррр…

— На место! — рявкнула Латика, и пес смиренно лег обратно на свою тряпку. Свесив угрюмую морду на передней лапе, он не сводил с меня своих глаз, точно так же, как и его хозяин. Проследил за мной до самой ванной комнаты, пока я не скрылась за дверью. — Аврора, приготовься ко сну.