- Девушка, что вы тут делаете? – дорогу мне амбал преграждает. - Посторонним вход воспрещен!

- Мне… мне в туалет… надо…

- Ааа, ты из этих, - смотрит на меня с презрительной усмешкой. Конечно, мы уже не люди, на нас, как клеймо стоит. Мы товар.

- Из них, - киваю, и воздух со свистом вырывается из легких.

Он посмотрел мне в глаза и вздрогнул. Даже отшатнулся. Неужели в них так легко обреченность прочитать?

- Там направо повернешь. И не задерживайся. Мне за чужаков по голове настучат.

- Спасибо, - кивнула ему.

Ресторан маленький. Очень уютный. Отличается от той роскошной безвкусицы снизу. Тут очень мало посетителей. Играет тихая музыка. Мой взгляд спотыкается о коротко стриженный черный затылок. Разряд тока пробегает по телу. За долю секунды моя жизнь безвозвратно изменилась.

Мужчина поднимается и идет в направлении, что ранее мне указал охранник. Мне не видно его лица. Горло сдавил спазм, в голове хаос.

- Ты чего застряла как вкопанная? – сзади голос амбала. – Я же сказал, где туалет.

- Да, да, уже иду…

Нет, не иду, я бегу за ним… в мужской туалет.

Я не могла ошибиться. Или выдаю желаемое за действительное? Я просто должна проверить! Обязана!

Вбегаю в мужской туалет и влетаю в него. Впечатываюсь в мощную мускулистую грудь. На мгновение замираю, втягиваю носом запах, который мне никогда не забыть.

Он берет меня за плечи и отстраняет от себя. Заглядывает в глаза. Контрольный выстрел прямо в сердце – точно он. У него миндалевидные светло-карие глаза, от них веет холодом и властью. Взгляд режет, кромсает, пробирается под корку сознания. Смотрю на него, приоткрыв рот, на ямочку на подбородке, на волевые плотно сжатые губы, на довольно широкий нос, высокие скулы, щеки покрытые легкой черной щетиной. Он изменился. Очень. И не красотой бьет наповал, а своей звериной харизмой.

- Это мужской туалет, - смысл фразы не сразу до меня доходит.

Я все еще там в прошлом. Перенеслась в единственный момент в своей жизни, когда я попробовала на вкус глоточек счастья. Маленький и взрывоопасный по своей разрушительной силе.

- Знаю, - его руки на моих плечах, как разряды тока по оголенным нервам.

- Так чего зависла, выход там, - отпускает меня. Рукой в направлении двери указывает. Лицо непроницаемое, смотрит, будто сквозь меня.

Не узнал. Как нож воткнул в сердце и несколько раз прокрутил. А что я ожидала? Все верно… Надежда, что узнает, была минимальной. Но и у меня выхода нет. Я должна хотя бы попытаться, как бы это унизительно ни было. Зверь – это мой единственный шанс избежать участи стать вещью гробовщика.

- Сейчас будет аукцион, - запинаюсь, смотрю в холодные глаза, дрожу, - Вы не могли бы купить меня?

- Зачем? – низкий, рокочущий голос опутывает словно плеть.

У меня есть ответ на его вопрос. Только не могу сказать ту правду. Придется пойти по унизительному пути. Главное – пусть купит. Именно он, и никто другой. В нем вижу призрачный шанс на спасение.

- Иначе меня заберет жуткий человек, он меня растерзает, - облизываю пересохшие губы. – У меня нет выбора… пожалуйста…

До чего я докатилась, умоляю купить меня, теряю остатки гордости. Впиваюсь ногтями в свои ладони до крови, хочу физической болью заглушить сжигающий меня стыд.

Я ведь ничего о нем толком не знаю. А вдруг он окажется еще хуже? Хуже, чем гробовщик? Навряд ли.

- Какое мне дело, кто тебя купит? – усмехнулся, жестко, зло, равнодушно.

Вот это равнодушие, оно бьет сильнее всего. Он возвышается как скала, одним взглядом ставит на колени. Заставляет почувствовать себя ничтожеством. И при этом пробуждает во мне водоворот ярких красок, сметающий все на своем пути. Даже остатки моей гордости.