– Я хотел вручить приглашение, – говорит он и протягивает белоснежный конверт. – Мой помощник должен был отправить его раньше, но он перепутал, даже не сразу включил вас в официальный список. Досадное недоразумение.

На миг кажется, что Айдаров знает про мой разговор с Даном и поэтому приглашает лично.

Нет, слишком безумно звучит.

– Благодарю, – киваю, принимая конверт. – Но боюсь, я не смогу принять участие в этом мероприятии.

Босс выгибает бровь, в его глазах мелькает явное удивление.

– Возникли планы поинтереснее?

– Семейные обстоятельства, – прочищаю горло.

Дан против моего похода на вечеринку, а я и сама туда не рвусь. По пути домой я получила предложение от подруги отметить ее день рождения в клубе. Близкие люди. Чем не семья? Судьба отводит меня от сомнительной идеи.

Я понимаю, что даже если Волкова нет в списке гостей, он способен появиться в любой момент.

– Надеюсь, у вас не возникло серьезных проблем, – говорит Айдаров. – Я всегда готов помочь.

– Я справлюсь, – улыбаюсь.

– Тогда увидимся там через две недели. На другой вечеринке. Данил вернётся и как раз сможет вас сопровождать.

Черт. Босс одаривает меня таким выразительным взглядом, будто все понимает.

Мужчина покидает кабинет, а я закусываю губу, осознав, что так и не подняла тему проекта. Из головы вылетело. Хотя не самая лучшая идея совместить два отказа шефу. Сначала не иду на его вечеринку. Потом ещё и по работе проблемы добавляю. Ладно, ещё успею это обсудить. А вообще, и правда логично довести до конца вопрос с Лесневским.

Звонок мобильного отвлекает от мыслей.

– Лика, ну что ты решила? – спрашивает подруга. – В прошлый раз ты пропустила мой день рождения из-за стажировки. Теперь так легко откосить не выйдет.

– А я и не собиралась косить. Приду, конечно.

– Отлично. Я заеду за тобой после салона. По дороге ещё Таю захватим. Сто лет не виделись. Хоть повеселимся как раньше.

– После выпускного прошло несколько месяцев, – смеюсь.

– Ну так раньше мы каждый день встречались, а теперь вас не собрать. То у одной работа, то у другой. Только я выходит бездельница.

Мы прощаемся. Я беру нужные бумаги, отправляюсь обратно домой. Закончив работу, начинаю готовиться к вечеру. Мне нравится делать макияж и укладку самой, получается не хуже, чем если отправиться в салон красоты. Я рассматриваю разные варианты наряда, но все кажется мимо, не подходит. Что-то я слишком часто надевала, что-то не привлекает по цвету и не подходит под мой настрой. Вздыхаю и невольно усмехаюсь. Как всегда – вещей полно, шкаф забит, а выбрать нечего.

Тут мой взгляд падает на сумку с покупкам. Точно! Извлекаю красное платье. К нему идеально подойдут новые замшевые туфли со стальными шпильками.

Я зажмуриваюсь, предвкушая вечер. Так давно не виделась с подругами, не танцевала. Гораздо лучше провести время в компании близких знакомых, чем оказаться среди элиты, которую почти не знаю.

Радует, что мы идём в обычный, пусть и очень популярный в городе клуб. Никаких чёрных карточек.

Дан ничего толком не сказал про Руслана Чёрного, но создалось четкое ощущение, будто этот тип держит сеть каких-то притонов для извращенцев.

Я собираюсь и забываю обо всем, сбрасываю напряжение последних дней, увлекаясь подготовкой к предстоящему празднику. Подарок я купила несколько месяцев назад, выбрала то, что обязательно понравится Насте. Увидела и поняла, невозможно пройти мимо, ей такая вещь точно понравится.

– Вау! – восклицает подруга, увидев меня. – Лика, напомни, кто из нас покоряет подиум? Черт, вот правда. Почему ты не пошла в модели?