– Лесневский меня не выносит, – вкрадчиво поясняет Волков. – Если останусь рядом, вряд ли добавлю тебе очков для победы.

Какой заботливый. Обалдеть.

– Но он все равно поймет, с кем заключает сделку, – замечаю нервно. – В документах твое имя.

– Удачи, Бэмби, – подмигивает и покидает зал.

Я сжимаю папку в руках. Полумрак не позволяет ничего прочесть. Отлично, я даже не знаю, что именно собираюсь предложить на подпись. Лихорадочно пытаюсь вспомнить, какую информацию слышала про Лесневского. Надеюсь добиться озарения, но в голове пусто.

Как я смогу его уболтать? Задача похлеще дурацких тестов на собеседовании в духе “продай мне эту ручку”. Продать еще можно, а как уговорить человека на то, чего он совсем не хочет?

– Константин Львович, – подлавливаю его на выходе. – Прошу вас уделить всего несколько минут.

– Кто вы? – хмуро спрашивает мужчина, окидывая меня холодным взглядом.

Он останавливается, опираясь на элегантную трость, поджимает и без того тонкие губы, впивается в мое лицо колючими глазами.

– Анжелика Калинина, – представляюсь, но больше ничего не успеваю произнести.

– Опять Волков, – раздраженно хмыкает он. – Теперь решил прислать свою… хм, даму.

Последнее слово Лесневский произносит таким тоном, что “подстилка” или “шлюха” звучало бы менее оскорбительно.

– Я занимаюсь проектом, – говорю твердо и без лишних эмоций обрисовываю план.

– Девочка, – обрывает Лесневский. – Какие еще проекты? Хватит нести эту ерунду. Ты молодец, что заучила столько умных слов по бумажке. Обычно красотки вроде тебя и двух слов не свяжут. Но передай Волкову, что я скорее сдохну, чем заключу с ним контракт. Если бы я вел дела с уголовниками, то никогда бы не разорился.

– А вы читали договор? – спрашиваю резко.

– Нет, – хмыкает. – И не намерен. Мой принцип…

– Судить каждую книгу по обложке?

– Скажешь, я ошибаюсь, – кривится. – Волков – человек нового времени, стоит посмотреть на него иначе, дать шанс.

– Он бандит. Наглый. Безбашенный. Ему наплевать на все кроме собственных интересов. С ним до жути трудно вести дела.

Лесневский изумленно приподнимает бровь.

– Но вот Волков дает вам шанс, – продолжаю я. – Вы в курсе, что сейчас там, где раньше возвышались ваши отели? Заправки, закусочные, притоны. И это еще хороший вариант. Большинство мест заброшено. Пустыри. Да, есть пара магазинов и ресторанов, но они совсем другого уровня. Вы сами уничтожили “Гранд”, а теперь отказываетесь от единственного шанса возродить сеть.

– Волков неплохо тебя подготовил, но этот номер не пройдет.

– Ну и отлично, – отшвыриваю папку в сторону. – Значит, он примет мой план, согласится на разработку новой концепции и забудет про это старье.

Разворачиваюсь и ухожу. Стараюсь не думать о том, как сорвалась. Понимаю, я могла бы провести разговор гораздо лучше, спокойно подать факты, привести разумные аргументы. А тут полное затмение разума. Я все провалила.

– Ты в огне, Бэмби.

Я сталкиваюсь с Волковым за поворотом.

– Насмехайся, сколько угодно, – бросаю гневно. – У меня почти не было времени на подготовку.

– Что ты ему сказала? – спрашивает без тени усмешки. – Как заставила взять папку?

– Он забрал документы?

– Поднял с пола, – говорит и показывает мне экран смартфона, где камера демонстрирует, что Лесневский продолжает путь по коридору, одной рукой опирается на трость, в другой сжимает папку.

– Черт, – выдыхаю я.

– Признавайся, в чем секрет?

– Я просто была собой, – ответ срывается рефлекторно.

– Тогда понятно, – ухмыляется Волков. – Бьюсь об заклад, старик за всю жизнь таких девчонок не встречал. Отказать нереально.