— На каком?

— На вечеринке в честь помолвки Даймонда и Ассоль.

— Они женятся? — спрашивает, вытянув физиономию.

Это разве так удивительно? Или для неё свадьба все равно, что полет на Луну?

— Тише! Ассоль ещё ни о чём не догадывается! Но они ещё не женятся, а всего лишь празднуют помолвку.

— Ох, ничего себе! — реагирует так, будто это ей сделали предложение.

— Так что ты скажешь?

— И когда мне нужно будет выступить?

— Через три дня.

Лучезарная улыбка тотчас сходит с румяного лица Скай.

— Первого числа у меня день рождения. Я хотела отпраздновать его со своими родными, — словно оправдывается она.

Также моментально прихожу в расстроенные чувства, но вида стараюсь не подавать.

Жаль. Я хотел бы, чтобы именно она выступила на празднике. Это шанс для неё!

— Не вопрос. Тогда подыщу кого-нибудь другого.

Она вдруг достаёт из кармана телефон и с тоской взирает на заставку. Краем глаза замечаю, что на ней изображено человек семь не меньше.

Возможно, это и есть те самые родные.

Тяжело вздыхая, Скай проводит пальцами по экрану, прячет телефон в карман.

— Знаешь Стефан, я, пожалуй, соглашусь. Это же мой шанс! Приеду к родным на следующей неделе, если ты дашь мне дополнительный выходной.

Она точно не умеет читать мысли?

— Так ты всё-таки остаёшься у меня в компании? — расцветаю, словно бутон пиона от сказанных ею слов. Это на меня вовсе не похоже.

— Да, я сегодня позвонила Лори и сказала, чтобы они не ждали меня в ресторане.

— Это нужно было сделать ещё позавчера.

— Кто знал, что мне у вас понравится? — смущённо поглядывает на меня из-под тёмных ресниц.

— Я это знал.

***

Три дня спустя

— Скай, ты готова? Помни, тебе нужно быть во «Вратах Рая» меньше, чем через час.

— Да, Стефан! — раздражительно проговаривает она в трубку. — Я помню, но у меня возникли кое-какие трудности.

Я почему-то не удивлён. У этой девушки что ни день, то дребедень.

— И какие же?

— То платье, которое ты мне вчера прислал… — вкрадчиво произносит.

В этой фразе определённо должно быть логическое продолжение. Вероятно, она хочет, чтобы я сам догадался.

— Что с ним?

— В общем, замок заело, и он ни туда ни сюда, — всхлипывает она. — Что я уже только ни пробовала, а он, зараза переклинившая, ни в какую не застёгивается.

— Так сними это чёртово платье! В чём проблема?

— Легко сказать, умник! — срывается на отчаянный выкрик. — Я застряла! Не могу я его снять!

Я уже начинаю жалеть, что решил отправить ей платье на вечер не самолично, а курьерской доставкой. Нужно было передать его непосредственно ей в руки. С приложенной к нему пошаговой инструкцией с картинками. А надевать под моим строгим надзором, во избежание подобных неурядиц.

— Номер квартиры какой? — поглядываю на наручные часы. Время ещё имеется в запасе.

— Ты здесь? Я думала, мы встретимся в клубе.

— Конечно, я здесь! — напряжённо отвечаю. — Я как чувствовал, что без инцидентов не обойтись.

— Ой, ё-ё! — слышу испуганные нотки в голосе. Очевидно, Скай не ждала гостей, но она сама загнала себя в безвыходную ситуацию. И мне плевать как она отреагирует на мой визит. — Звони в девяносто третью квартиру, я открою. Только не пугайся, хорошо?

Что я могу там увидеть? Всё необходимое для обряда экзорцизма? Так я и такому не удивлюсь.

— Скай, открывай! — долблюсь в её квартиру.

Дверь медленно и со скрипом открывается. Я слышу чьи-то быстрые, удаляющие шаги, после чего без промедлений вхожу в квартиру.

— Где ты, Скай?

— Я здесь! — доносится глухой голос.

Справа от себя наблюдаю запертую дверь, дёргаю за ручку и оказываюсь в маленькой ванной комнате.