Гросс садится за руль своей новомодной тачки, вбивает адрес в навигатор и разворачивает голову в мою сторону.

Искоса я наблюдаю за ним. Замечаю, что он смотрит на меня так, словно увидел перед собой бестолкового таракана.

Цыкает, затем он пристёгивается, и я пытаюсь следовать его примеру, но всё бы ничего, если бы ремень не заклинило.

Прикладывая немалые усилия и издавая пыхтящие звуки, я дёргаю этот треклятый ремень безопасности, временами посматривая на реакцию босса, а тот ни в какую не поддаётся.

Я отчётливо помню о своей миссии. Во что бы то ни стало я должна помалкивать всю дорогу.

Но мы ведь ещё не в пути? Нет! По сути, я пока ещё ничего не нарушаю.

— Не хотите помочь? — раздосадовано спрашиваю, сдувая прядь волос с лица.

Полагаю, я его в край задолбала. Он откидывается на подголовник, прикрывает глаза и, кажется, выдыхает из лёгких весь запас углекислого газа.

— Нежно, Скай. Просто попробуй сделать это нежнее.

Медленно и с особой нежностью я тяну за ремень безопасности и… О, чудо! Я пристёгиваюсь! Капитан, вдыхай! Можем ехать!

— Вот видишь! Всему нужен определённый подход. Моей машине подавай только нежность, приправленную безрассудством.

Я хочу спросить, почему именно безрассудством, как вдруг мы трогаемся с места. Потому всю оставшуюся дорогу я стараюсь не издавать ни звука.

Гросс включает магнитолу и салон наполняется приятной музыкой какого-то неизвестного мне бойз-бенда.

Полагаю, они поют на итальянском. И теперь я отвлекаю себя прослушиванием, хоть мне и не удаётся понять ни единого словечка.

Но мне нравится! Безумно нравятся песни этой группы!

За окном жилые постройки сменяются деревьями и парками, магазины — небоскрёбами, трасса — бездорожьем, а затем лучи света обрываются, сменяясь кромешной темнотой. Это, своего рода, отличительный знак. Непроглядные потёмки в этом районе говорят о том, что мы уже на месте. Только в моём доме люди привыкли жить в сумраке.

— Ну и почему ты не выходишь? — спрашивает босс, а меня переклинивает. Тело бросает то в холод, то в жар. Какая же я безголовая!

— Извините меня, мистер Гросс, — мямлю, не осмеливаясь глянуть в его сторону. Я склоняю голову и увлечённо разглядываю свои скрюченные пальцы.

— Не понял. За что?

— Вы правда хотите это услышать?

— Нет! Не хочу, но разве у меня есть другой выбор? В чём дело, мисс Гарднер? — враждебно настроен он.

— Просто тут такое дело... Ох... В общем, в моей сумке были ключи от квартиры! — хлюпаю носом для большей правдоподобности. Мне действительно жаль, что так нелепо вышло, но ему ведь этого не понять. — До меня только сейчас дошло, что домой мне без них никак не попасть!

Он смотрит на меня, не мигая, а потом как заржет.

Обхохочешься!

— Прекрасно! Лучше и быть не могло! И что прикажешь мне делать? Взламывать дверь? — сквозь дьявольский смех произносит он. Так и знала, что его сейчас понесёт точно дерьмо по канализации. — Звони хозяину! Пусть он привезёт тебе ключи.

— Сожалею, он живёт в Сакраменто! Если он и приедет, то только ближе к утру! — быстро выпаливаю и зажмуриваюсь на всякий случай.

Гросс резко замолкает. Я открываю глаза и вижу, как тот напряжённо взирает на дорогу сквозь лобовое стекло и играет желваками.

Его шумное дыхание и скрежет зубов доходят до моего слуха, заставляют все волосы на теле вздыбиться.

Возникшая нелепая ситуация разозлила его до страшного предела. До пара из ушей.

Оно и понятно, ведь вместо того, чтобы сейчас беззаботно отдыхать у себя дома, он вынужден решать проблемы совершенно незнакомой ему девки.

Я уже подумываю над тем, чтобы смыться от него куда подальше. Уберечь бедненького от нервного срыва, как вдруг босс подрывается с места и устремляет машину в противоположную от моего дома сторону.