– А вы… не представитесь?

– Да, конечно. Мое упущение, повелительница. Лорд Ронан Эхард.

Повелитель выдал мне список с перечнем приглашенных аристократов, их владений, титулов и прочей информации, которая может быть полезна. Но я так забегалась из-за кучи дел, что на чтение осталось совсем мало времени. Прочитать-то прочитала. Один раз. Так разве оно может уложиться в голове с одного прочтения? Тем более иномирные имена по-прежнему запоминались с трудом. Как и названия их владений, если таковые имелись.

Единственное, я смогла вспомнить, что Эхарды живут не в Ардайне. А значит, наверняка все-таки чем-то владеют и высокий статус не утратили.

– Я хорошо разбираюсь в магии, – продолжал Ронан. – Наши земли находятся неподалеку от Даортара, поэтому в магии темных эльфов я тоже кое-что понимаю. Вы восхитили меня, – он галантно поцеловал мою руку.

– Благодарю. Приятно встретить такого ценителя, – я улыбнулась.

– Я уверен, что в нашем мире нет мага лучше, чем повелитель. Но, как я понял из разговоров за столом, вы недавно учились в академии. Если понадобится помощь наставника или консультанта – уверяю, можете на меня рассчитывать.

– Какой вид управления магией предпочитаете? – я заинтересовалась.

А было бы неплохо найти для себя наставника! Мне ведь еще нужно обычную магию осваивать. Да и в контакте с древней тьмой такое мастерство будет нелишним.

– За свои долгие годы жизни успел опробовать каждый вид, так что разбираюсь, пожалуй, во всех. Но душа лежит к инструментальной.

– Как любопытно, – я улыбнулась уже с большей искренностью. – У вас есть артефакт?

– Конечно. Брать с собой артефакты на подобные приемы – дурной тон, а в случае с повелителем может быть опасно для жизни. Я оставил арфу в своей комнате.

– Арфу? – удивилась я.

– Да-да, знаю, многие считают, что это исключительно женский инструмент. Но… – Ронан развел руками, – артефакты выбирают душой.

– Понимаю, – я кивнула. – Точно так же выбрала скрипку. Не задумываясь. Благодарю, Ронан, за беседу. Вероятно, у меня возникнет желание познакомиться с вашим артефактом и умениями чуть ближе.

– Я весь в вашем распоряжении, повелительница, – Ронан поклонился, галантно целуя мою руку.

– Легендарная Лада, – раздалось из-за спины.

Я обернулась.

– Легендарная? – переспросила, желая услышать пояснения.

И только сейчас присмотрелась к паре, подошедшей ко мне. Женщину я не узнала, но наверняка супруга. А вот мужчина на удивление похож на Дейша. Темные волосы, резковатые, гордые черты лица, такие же карие глаза.

Помню, Дейш как-то упоминал, что его родители – приемные, как выяснилось, но внешне они с отцом похожи. Может, потому последователи и доверили воспитание будущего сосуда Доэлу Райвэлу, что рассмотрели схожие черты. Бывают же такие совпадения.

На самом деле общего между ними нет ничего.

– Прошу прощения. Не представился. Доэл Райвэл, – сообщил мужчина. – И моя супруга – Миэнна Райвэл. Наслышан о вас, повелительница. Помню, как сын приходил ко мне. Заявлял, что вы важны для повелителя, что он будет недоволен, если кто-то выступит против вас. А я тогда думал: верить или нет. Думал, кто говорит в этот момент со мной: мой сын или возрождающийся повелитель.

При взгляде на надменную, самоуверенную улыбку Доэла во мне поднялась злость. Но эта злость почти сразу утонула в ледяной тьме, и я сумела с собой совладать.

– Дейш знал, чего хочет повелитель. Как видите, он не соврал.

– Рад. Рад, что сделал верную ставку, – Доэл усмехнулся. – Повелительница, вы и сейчас можете рассчитывать на поддержку Райвэлов. Признаюсь, есть у меня подозрения, что некоторые до сих пор не смирились с вашим появлением. После сегодняшней демонстрации, – его взгляд скользнул к моей руке, – они, конечно же, не станут вам вредить. Но каждый решит распорядиться новым знанием по-своему. Не всем стоит доверять. Возможно, некоторые через вас пожелают повлиять на повелителя.