Ориентироваться в незнакомом городе было непросто, но постепенно я приноровилась. К тому же, в скором времени вышла на главную улицу, судя по оживленному движению и обилию кафешек и магазинчиков почти на каждом шагу. Не удержалась, в парочку заглянула, хотя и не предполагала сама что-то покупать. Нет уж, пусть этим займутся специально обученные люди. Лично я планирую посетить только модистку.

В магазине с ювелирными украшениями на меня не обратили никакого внимания. Два продавца – один темный эльф, а второй – человек – обслуживали двух эльфиек, активно выбиравших браслеты. Ну а я незаметно прошлась вдоль стеллажей, с любопытством рассматривая необычные украшения из черненого серебра. Почти в каждом угадывались растительные мотивы, а еще часто встречались изображения пауков. Ужас-то какой. Не люблю паукообразных, но, если вспомнить парочку прочитанных фэнтези книг, темные эльфы питают к паукам особую любовь.

Нет уж, украшениями закуплюсь где-нибудь в другом месте. Может, все-таки у демонов. Вот они удивятся, когда поймут в будущем, что к ним аж сама повелительница наведывалась…

Впрочем, ладно. Пока я – просто носительница древней тьмы и невеста повелителя. А чтобы стать повелительницей, нужно выйти за него замуж. Этого я точно не планирую, так что тщеславные мысли, надеюсь, в жизнь никогда не воплотятся. Но как же временами приятно потешить свое самолюбие. Или это во мне говорит обида на демонов, из-за которых все обернулось мрачным кошмаром?

В магазине тканей мне понравилось. Одна из продавщиц даже подошла ко мне. Я с любопытством взглянула на девушку в простой темной одежде. На голове, похоже, тот самый артефакт – венок, как будто сотканный из множества колючих веточек. И эти колючки тонут под волосами. Надеюсь, голову все-таки не протыкают.

– Протыкают. Они вводятся под кожу, – откликнулась тьма.

Как не выдала эмоций – не знаю.

– И эту дрянь ты предлагала мне надеть?!

– Я бы не позволила артефакту активироваться в полной мере и слиться с тобой. Я бы блокировала часть его свойств.

Это радует. Кажется…

Но кровожадность тьмы как будто возросла с возвращением повелителя. И, подозреваю, не «как будто» – на самом деле возросла, потому что тьма вновь чувствует его желания.

– Для господина или госпожи присматриваете? – спросила продавщица.

– Для госпожи, – откликнулась я, внезапно сообразив, что эльфийский язык теперь тоже понимаю. Очень приятные бонусы от слияния с древней тьмой.

Продавщица устроила мне целую экскурсию и показала самые разные ткани, от дорогих, до тех, что подешевле, от новейших и тончайших, для балов при темном дворе, до плотных и практичных для повседневной одежды. Фантазия у меня разыгралась, но я все же предпочла не торопиться с покупками и продолжила путь.

Ура! Наконец-то нашла, где работает модистка. Я открыла дверь, нырнула в полутемное помещение и наткнулась на очередные сложности.

– Где ваша госпожа? Или ваш господин? Мы не сможем ничего пошить без их присутствия, – меня каким-то уж очень недовольным взглядом встретила местная работница, секретарша или как она называется – девушка, которая встречает посетителей. Человек, тоже с артефактом-венком на голове.

– У меня все мерки с собой. Я смогу назвать правильные параметры, – откликнулась я. – Модистка примет меня? Или нужно записываться заранее?

– Госпожа свободна, но… нет, вас она не примет. Она принимает только темнейших эллин и эллинов.

Хм… кажется, это что-то вроде леди и лордов у темных эльфов.

Вот засада! Я не подумала, что для приема модистки нужно быть эльфийкой. Интересно, я смогу замаскироваться? Уши из тьмы сойдут или будут слишком подозрительно выглядеть?