Схватила меня за накидку и потянула на себя, вынуждая повернуться. Окружающие тут же бросили на нас удивленный взгляд. Даже король и наследный принц повернулись в нашу сторону, не понимая происходящего.

   Мы находились на небольшой крытой территории, где с одной стороны сидела королевская семья, а с другой жители, которым интересно понаблюдать за ежегодным событием. Мы же стояли посередине, ожидая, когда кто-то выйдет из пещеры, и туда войдет кто-то другой.

   Те, кто прошел испытание и зачислен в академию, располагались на лавках перед королем. Ну а те, кому не повезло, могли попытать свою удачу в следующем году. В какой-то момент из темного прохода вышел парень с двумя палками в руках. Он встал перед наследным принцем, поклонился ему и продемонстрировал полученные артефакты.

   Деревянное оружие начало светиться трещинами, а потом заискрилось. Когда парень начал показывать свои боевые навыки, от удара о каменный пол, палки издавали звук, похожий на удары грома. Летели искры, мерцала магия, а зрители начали аплодировать. Кажется, академия пополнилась новым студентом.

 - Даже не думай идти в пещеру. Таким как ты, в академии не место! – настаивала на своем незнакомка, все еще тряся меня за плащ.

 - А тебе то, какое дело, место мне там или нет? Страшно, что такая простая девушка как я, могу оказаться куда сильнее тебя? – ее лицо побагровело. – Успокойся, меня не интересует учеба в академии. Так что убери руки, а-то не особо хочется учить тебя уму-разуму на глазах у короля и принцев.

   Блондинка ослабила хватку, но сверлила таким взглядом, словно была готова размазать меня по стене. Я опять повернулась к пещере и уверенно направилась к ней. Но Дейвон внезапно поднялся и обратился ко мне.

 - Прежде чем войти в эту древнюю пещеру, ты должна выказать нашей семье свое уважение. Или ты не из здешних краев и не знаешь правил этикета? Это чревато отказом в поступлении в нашу королевскую академию, - я повернулась к нему, не снимая капюшона.

 - А я и не собираюсь поступать к вам на учебу, ваше величество, - равнодушно ответила я, и продолжила свой путь, едва заметно ухмыльнувшись.

   Я не видела лица наследного принца, но чувствовала, как он разозлился моему ответу и поступку. Но мне без разницы, если его что-то не устраивает. Есть цель, есть предназначение, и я пришла сюда его исполнить. Так что не обязана перед кем-то кланяться или распыляться.

   Войдя в черный проход, переливающийся искорками магии, медленно шагала вперед. Внешние звуки и голоса затихли, я повернулась, но выхода больше не было. Я думала, что рассказы об этом месте вымысел, страшилки и фантазии. Но, оказывается, что все может оказаться самой настоящей правдой.

   Войдя в пещеру, выйти не получится. Человек обязан пройти до конца весь путь. И либо умереть здесь, либо столкнуться со своими страхами и обрести силу. Так что я не спеша шагала вперед, ожидая чего-то странного. Вот только ничего не происходило.

   Спустя несколько минут я услышала эхо от собственных шагов. По мерцающим стенам пронеслась волна, уходя куда-то очень далеко. Создалось чувство, что коридор, по которому я иду, бесконечный. И как мне найти здесь древнее яйцо? Остановилась, закрыла глаза и прислушалась к собственной магии. А потом где-то со стороны что-то засветилось. Это был еще один проход в боковой коридор. И я шагнула туда, уверенно следуя за маленьким фиолетовым сгустком магии.

   Прошло минут пять, и я оказалась в большом зале, где было полным-полно артефактов. Многие совершенно не ощущались магически. Но были и такие, которые могли бы разрушать целые поселения. Вот только меня интересовало совершенно другое. И увидев большую горящую чашу, направилась именно к ней.