Швец искренне проникся всей глубиной проблемы. С домовой-кицунэ Машей они как-то сразу подружились, приняли друг друга. Ему нравилась весёлая и хозяйственная нечисть, всегда улыбчивая и умеющая варить правильный борщ.

Для Иванова она вообще стала словно заботливая сестричка, вот только старшая или младшая – он и сам пока понять не мог.

Пропел иволгой дверной звонок.

– Ну вот, опять… – совсем поник головой помощник и побрёл встречать незваного гостя, или гостей.

За дверью оказался местный участковый Кондрашов, человек нудный и туповатый.

– Иванов! Сигнал на вас по поводу проживания несовершеннолетней без соответствующих документов.

– Ты же позавчера был по этому поводу.

– Это новый сигнал, – он оловянно уставился в Серёгино лицо. – Из прокуратуры по подведомственности передали.

– Понятно. Осмотр делать будешь?

– Да. На предмет…

– Не тяни, – перебил его Иванов. – Смотри и проваливай. Скоро ещё кто-нибудь пожалует, так что не создавай толпу.

Участковый прошёл по квартире и, неожиданно, привязался к Антону.

– А вы кто? Что вы здесь делаете? Ваши документы? – совершенно хамским тоном начал он. – И встаньте, когда я с вами разговариваю!

Хозяин хотел было возмутиться, но инспектор жестом успокоил его, поднялся со стула и зажёг на руке Печать.

– Вот. Вас устраивает?

На Кондрашова было жалко смотреть. Он то краснел, то белел, то шёл пятнами. Глаза его прыгали с Печати на Швеца и обратно.

– Я… я… я не знал, товарищ подполковник… Перепутал… Сигнал отрабатываю… извините…

Между тем Иванов достал из папки, лежащей на холодильнике, лист с напечатанным текстом, сунул его в руки обалдевшему Кондрашову и понемногу начал выпроваживать из квартиры.

– Я тебе объяснение уже накатал, – напутствовал он стража порядка. – Шапку сам впишешь. Там стандартное: нет, не видел, не знал, не имею… Не потеряй смотри!

Закрыв дверь, Сергей вернулся на кухню и широко развёл руки.

– Вот так и живём, чтоб его… Объясниловки заранее для всех распечатываю пачками. А что ты показал этому дебилу в форме?

Антон закурил и, думая о чём-то своём, рассеяно ответил:

– Печать. После нашей первой встречи, когда она на тебя не подействовала, Карпович новую наложил. Оказывается, в той брак был. Символ какой-то криво лёг, или линии не соприкоснулись полностью… – не знаю. Теперь всё нормально.

– Пусть так, а показал что? – допытывался помощник.

Инспектор пожал плечами.

– Без понятия. Он увидел то, чего по работе боялся больше всего. Я сам её впервые в этом режиме тестировал. Прикольно… – и сразу сменил тему. – Ты прав. Надо Машке документы выправить. Только сложно это, а мне – вообще не под силу. Есть мысли?

–Да. Но деньги нужны. Много.

– Сколько?

– Не знаю, ещё не разговаривал. Это надо в область ехать к одному человеку, как раз хотел денька на три отгулов взять для этого.

Швец думал недолго.

– Бери, я прикрою, если что. И как только ситуации прояснится – сразу вызывай.

– Понял.

… Иванов сидел в кабинете у Дмитрия Александровича Осипенко, начальника … РУВД … области, человека с сомнительной репутацией и ни разу не доказанным криминальным прошлым.

По жизни это был жулик в погонах. Именно жулик, не оборотень. Но, надо признать, умный, хитрый и по-своему честный. Взяток с откровенных преступников он не брал, предпочитая крышевать проституток и металлоломщиков; очень любил лесхозы, а также умело, с размахом, строил собственный, полулегальный бизнес по экспорту древесины в заграничные края.

С Серёгой они познакомились случайно, ещё до карьерного взлёта Осипенко, и остались довольны друг другом. Особо не дружили, но периодически созванивались «просто так», поболтать за жизнь. Симпатия между ними неожиданно укрепилась после того, как Иванов нечаянно заметил за приятелем слежку.