- Мою дочь невозможно причислить к вашим наложницам, Повелитель. - Усмехнулся пожилой русал. - Ведь не смотря на редчайшую для нашего мира красоту и то, что она находится в вашем гареме с пятнадцати лет, она ни разу не была на вашем ложе. Но невинность и красота не единственные достоинства моей дочери и совсем не главные. Она, как истинный потомок Ле-Гуннов, знает, что такое бремя долга правителя. И если жребий падёт на неё, значит, Райнис примет свою судьбу с честью и как подобает той, в жилах которой течёт кровь истинных правителей, мой Повелитель.
И сказано это было так, что прозвучало едкой насмешкой. Ле-Гунн, поклонившись, оставил правителя одного. Потому и не увидел, как сжались мужские руки на перилах балюстрады, и заходили желваки на скулах правителя. Мужчина наклонил голову вниз и закрыл глаза, чтобы никто даже случайно не заметил его взгляда, полного ненависти и презрения.
Когда-то подводный мир был разделён на пять королевств. Постоянные войны, голод, разгул стихий уничтожали морской народ, выкашивая иногда целые города. И тогда, далёкий предок Сааров вместе со своим верным союзником, правителем южных земель, решили, что для того, чтобы выжить, нужно объединиться.

Начался долгий и кровавый период. Было и предательство, и бунты, и счастливое объединение, когда наири для правителя из рода Сааров оказывалась единственная дочь того или иного рода. Но Восточные провинции стояли особняком. Вскоре осталось Восточное царство и Мир Морей. Война не утихала несколько сотен лет. Ле-Гунны не уступали Саарам ни в силе, ни в воинском искусстве, ни в богатстве.

В итоге, Восточные земли сократились вдвое, но за каждый шаг своей земли воины Царства брали столь высокую цену, что тогдашний Повелитель заключил договор, условия которого чуть не привели к бунту. Ле-Гунны сохранили наследственную власть и получали равные с остальными провинциями права. Фактически, они оставались правителями, только платили в казну Повелителей налоги, обязались отправлять войска во время общих походов против мелких разбойных племён и признавали власть Повелителя над собой. Формально. Да даже их клятва на верность звучала, как признаем власть сильнейших и не вредим жизни и здоровью.

На самом деле, почти в каждом бунте, нападении на границы и прочих проблемах торчали плавники Восточных земель. Вот только доказать это было невозможно. И наместники Восточных провинций чуть ли не в лицо усмехались Повелителям морей.

Именно поэтому отец Юфея объявил о том, что Райнис будет в гареме его сына и наследника, едва та родилась. С одной стороны честь, с другой ценная заложница. Основной ударной силой войск Восточных провинций были Безмолвные или Тени, по названию пещер, в одной из областей бывшего Восточного царства. Русалы, которые проходили какой-то никому неизвестный обряд, в результате которого получали силы и умения лучших воинов. Они не знали страха и усталости, их невозможно было подкупить. Потому что они лишались чувств, сомнений и как будто разума, и иного смысла в жизни, кроме служения своему господину или госпоже.

Приказ, каким бы он не был, и чего бы ни стоило его выполнение, вот и всё, чем они жили. Если приказа им не отдавали, то они стояли истуканами, словно каменные или глиняные статуи, лишенные любых признаков жизни. Подчинялись они только тем потомкам Ле-Гуннов, в которых сочетались сильная родовая кровь, искра силы и наследственная память о той ветви рода, что пошла от прежних властителей пещер Теней.

Когда проснулись вулканы на юге, погиб не только Повелитель, погибли и трое из семи сыновей Ле-Гунна. Провинции же рядом, а свои земли Ле-Гунны готовы были защищать любой ценой и от любого врага. И так вышло, что единственным потомком властителей пещер с искрой сил в крови оказалась Райнис. Её отец пытался её вернуть, но Юфей отказался принимать выкуп. Хотя иногда и жалел об этом.