Совсем рядом, отлично!

Раскинул руки, и пальцы тут же ухватились за её хвост. А через мгновение активировал «Ученика Теней», превратившись в ничто вместе со спутницей. Увы, пользоваться такой способностью нормально получается лишь тогда, когда есть хоть какая-то поверхность, к которой можно прилипнуть. Именно ею и стали обломки каменной кладки.

Не прошло и нескольких секунд, как мы рухнули на пол. Послышался жуткий грохот, по сторонам разлетелись мелкие куски камней. Но нам удалось уцелеть, и лишь бешено колотящиеся сердца напоминали о жутком падении.

По бокам вспыхнули огни. Длинные факела висела на монолитных тёмных стенах. Я не желал выбираться из своего укромного схрона. Вот только шкала маны, что неустанно сокращалась, заставила лихорадочно соображать, что делать дальше.

Сперва хотел метнуться на стену и взобраться по ней к дыре, в которую провалились. Но стоило поднять взор, как понял, что всё тщетно – дыра исчезла. Над нами возвышался каменный потолок.

Сука!

«Не ругайся, апис, – насмешливый голос в голове заставил вздрогнуть даже в таком виде. – Всё не так уж плохо».

Неподалёку в свете факелов появилось то самое четырёхрукое бревно. Оно свесилось с потолка, словно паук и с интересом наблюдало за нами.

Не дожидаясь его следующего шага, я вырвался наружу и, направив на противника руку, активировал «Очарование» на максимум. Тварь дёрнулась в сторону, но сползать не собиралось.

«Интересно, – протянуло оно, всё ещё обращаясь ко мне ментально. – Очень интересно, апис».

– Спустись и преклони колено, – приказал я, шагнув вперёд.

Существо покорно спрыгнуло на пол и медленно двинулось в мою сторону, словно хищник. Мне это не понравилось. Попытался проникнуть к нему в голову, но ничего не вышло. То ли там совсем пустота, то ли стоит какой-то щит. Возможно, у противника такое же умение, как и у нас, только на более высоком уровне.

«Какое… странное чувство, – продолжало шептать деревянное нечто. – Давно я такого не ощущала».

Ага, так это ещё и самка. Действительно, интересно.

– Остановись, – вновь приказал я, когда между нами осталась всего пара метров.

Существо остановилось и присело на задние лапы, словно послушная собачонка. Даже голову набок склонило, будто изучало меня.

«Предлагаю тебе поиграть, апис».

– Обязательно, но чуть позже, – усмехнулся я.

«Не-е-ет, – протянуло оно. – Ты меня не понял. Играть будешь не со мной. По крайней мере не сразу, – существо отступило на шаг и развернулось боком, указав на темноту. – Дальше по коридору ты найдёшь дверь. Не волнуйся, вы её точно не пропустите. За ней будет зал, за ним ещё один, и так семь штук».

– Э, нет, подруга, – я сжал кулак, и он тут же полыхнул ярким пламенем. – Мы так не договаривались.

«Изменить условия нельзя, – мне показалось, что нечто хихикнуло. – Вы уже стали участниками моей игры».

– Отпусти нас! – рявкнул я, попытавшись усилить умение, но то уже и так было на максимуме.

Говорящее бревно задрожало и тяжело задышало, однако подчиняться и спариваться со мной не спешило. Видимо, у противника уровень побольше моего, или есть что-то, что позволяет не поддаваться «Очарованию». С таким уже довелось столкнуться.

«Поздно, – пролепетало нечто, но довольно странным голосом, будто его терзали сомнения. – Если выиграешь, апис, то мы с тобой повеселимся. Обещаю, ты не пожалеешь».

С этими словами существо прыгнуло на стену и попыталось раствориться во тьме, но я не позволил этому произойти. Погасив магическое пламя, вскинул вторую руку и схватил противника «Телекинезом». Нечто дёрнулось в воздухе, после чего снова мысленно усмехнулось (смешок был слышен в наших головах) и вновь с хлопком исчезло.