– А зачем мне врать? – я пожал плечами. – Прошёл всего лишь день, как я оказался здесь. Откуда мне знать, что драконов никто не видел, кроме меня? Думал, это как ручная зверушка.

– Ага, – фыркнула та. – Только она руку откусит.

– Знаю, знаю, – отмахнулся я и двинулся в сторону. Туда, куда я вчера побежал. – Ого, – присвистнул от удивления, – а он и правда могучий ящер.

Ко мне подошла Ирда и в ужасе распахнула глаза.

– Боги, такое чудовище было совсем рядом с моим домом.

Мы смотрели на разбитые и поваленные стволы деревьев. Казалось, что здесь пронёсся огромный каток, сминая всё на своём пути. И этот каток я запомнил на всю оставшуюся жизнь.

– Думаю, он улетел, – пробормотал я.

– Ты уверен? – обеспокоенно переспросила Ирда.

– Очень на это надеюсь.

Неспешно двинулись вперёд, переступая и уворачиваясь от острых деревянных кусков. Я шёл впереди, чуть заслонив спутницу спиной. Не знаю, заметила ли она такой жест, но я и сам не собирался хвалиться или играть в героя, хотя здесь меня так и называют. Сделал это инстинктивно, как и должен любой нормальный мужик – защищать свою женщину.

Стоп, а когда она стала моей? Неужто я начинаю привязываться к тифлингу? Но ведь это неплохо, наоборот, постоянный сексуальный партнёр равен постоянной прокачкой уровней. А, возможно, получу ещё какие-то способности. Ирда что-то говорила о них, вот только замолчала на самом интересном. Надо будет потом узнать, что именно не так.

Размышляя об этом, вышел на поляну, где день назад очнулся. И первое, что почувствовал – это прохлада озера. Но стоило нам выйти из леса, как с песчаного берега в воду нырнул серый силуэт. Он так стремительно скрылся из виду, что я даже не успел его рассмотреть.

– Ты видела? – обратился к Ирде, указав на озеро.

– Да, – кивнула та и как ни в чём не бывало, двинулась к берегу. – Это моя подруга.

– Подруга? – я последовал за ней. – А поточнее?

– Сейчас сам всё увидишь.

С этими словами краснокожая девушка подошла к кромке озера и слегка похлопала по воде. В ту же секунду возле её руки появилась маленькая голова с тонким гребнем на макушке. Существо, больше похожее на водяного, покосилось в мою сторону, но, видя, что Ирда вполне себе спокойна, высунулось почти по пояс.

– Русалка, – произнесла тифлинг, представляя мне новое существо.

У русалки была тёмно-серая кожа, покрытая чешуёй. Большие глаза навыкате и толстые губы. Словно пьяный нигер после тяжёлой вечеринки. Гребень на голове плавно переходил на спину и тянулся дальше, скрываясь в воде.

– Привет, – русалка помахала мне рукой, и я увидел перепонки между пальцами. А вот голосок оказался весьма женственный.

И да, конечно, у неё была грудь. Маленькая и без сосков. Я даже не понимал, зачем она нужна. Судя по всему, они не вскармливали потомство молоком, тогда зачем эти лишние выпуклости?

Ну да ладно.

– Здравствуй, – я осторожно подошёл к ним.

Русалки мило улыбнулась, вот только это больше напоминало хищный оскал, так как у неё было множество мелких острых зубов, почти как у Акры, только демонесса выглядела посимпатичнее.

– Ты здесь живёшь? – я решил сразу перейти к делу.

– Да, – кивнула та, отчего по воде пошли круги. – Уже давно, – после чего вновь оскалилась, но к этому я начинал привыкать. – Как ты себя чувствуешь? Когда я видела тебя в последний раз, ты утонул.

– Что?! – почти одновременно воскликнули я и Ирда.

– Чему вы так удивляетесь? – переспросила русалка. – Рядом ведь была Акра, она всем помогает.

– Так ты видела демонессу? – всё ещё не придя в себя, переспросила моя рогатая спутница.