– Таких забудешь, – хмыкнул я. – И всё же слишком импульсивное решение.

– Согласна, – печально произнесла демонесса. – Но какой у меня был выбор? отправить сердце в будущее – это отсрочить новый Разлом. К тому моменту я должна была прийти в себя. Собственно, всё именно так и произошло.

– Прийти в себя?

– Думаешь, после того, что произошло, мне легко далась жизнь? Я почти сотню лет провалялась здесь, вот на этом самом месте, – похлопала по траве, – без сознания. И только мои жертвы, что лишились жизни из-за меня, приходили в кошмарах, донимая все эти годы. Поверь, в прыжках во времени мало чего приятного, они отнимают слишком много сил. А если ты ещё и лишился сердца, то тем более.

– Но как?.. – я вопросительно посмотрел на её пышную грудь.

– Как можно без него жить? – переспросила она. – Кому попало такое заклинание не сотворить. Но мне удалось. Наверное, сильно хотела спасти Ирду.

– Чёрт, – снова выругался я. – Как-то это слишком для одного вечера.

– Ничего, ты привыкнешь. Придётся привыкнуть, у императора такая работа.

– Но я не хочу править Минетрией?!

– Почему? – искренне удивилась демонесса. – После того как ты свергнешь последнюю Кра и остановишь Элендила, народ примет тебя с распростёртыми объятиями.

– Нет, не могу и не хочу. Мне и той небольшой армии хватило с избытком. А управлять целым народом уже слишком.

– Зря, Вал, – Акра покачала головой. – Ты был рождён для этого.

– Ещё скажи, что так сказано в том пророчестве, о котором говорил Эридиус. Кстати, – я напрягся, – а что там было о Призванном Герое? И кто написал его? не ты ли? – я прищурился, пронзительно глядя на собеседницу.

– Допустим, – она как ни в чём не бывало, пожала плечами. – Я ведь была в будущем и подгадала твоё примерное появление, – потом усмехнулась. – Честно говоря, сперва это было никакое не пророчество, а просто болтовня умирающей демонессы. Видимо, кто-то из моих прислужников услышал мои слова, перед тем, как я провалилась в столетний сон, и пересказал их по-своему, – а потом ответила на мой вопросительный взгляд. – И да, у меня есть поклонники. В прямом смысле. Вспомни тех же русалок. И Ирда тоже восхищалась мной. И таких, поверь, очень много. Со временем и у тебя появятся. Да чего там! Они уже есть, просто ты не желаешь их замечать.

– Иногда приходится, – пробормотал я, вспоминая толпы народа, что тянули ко мне руки, когда мы отправились в поход к столице. – Но если всё так, как ты говоришь, то остаётся ещё один момент, который мне неясен.

– Какой же? – живо развернулась ко мне Акра, отчего её грудь вздрогнула, снова маня мой взгляд.

– Я попал в Минетрию, когда ты была в лапах одного из тех драконов. Но откуда он взялся в нашем мире, – да, тогда я тоже заметил, что сказал «в нашем», – если их всех изгнали?

– Видимо, не всех, – произнесла Акра. – И я подозреваю, что именно они пытаются открыть портал. Скорее всего, считают, что если соберут Длань, то смогут вернуть к жизни своего господина.

– Тогда они слишком тупые. Почему ждали столько времени, прежде чем отправиться на поиски?

– Не знаю, Вал. Могу только предположить, что ждали того, кто сделает всю работу за них. Возможно, они тоже лишились сил, как только Ирогалис был убит. Да и потом, ты же понимаешь, что любого дракона, которого увидят в небе, тут же попытаются убить. Вот и притаились.

– М-да, – я цокнул языком. – Слишком много нераскрытых вопросов. А ты специально появилась возле Тарха? Дракон почуял твоё сердце?

– Скорее всего – кивнула она, а потом взглядом указала на мои вещи. – И не только его.