– Вполне возможно, – мило улыбнулась тифлинг и направилась к веселящейся компании.

Стоило отметить, что вся моя команда, да и ещё некоторых тархи, сплотились. Даже скромняжка Верона возвышалась у потолка на своём чешуйчатом хвосте с кружкой пива в кулаке.

– Да! – орала орчанка, поборов на руках очередного мужичка. – Вот так, слабака!

Но на неё никто не обижался. Наоборот, проигрыш только распалял веселье.

– Отлично, – хмыкнул я, стоя на пороге.

Наверное, надо бы присоединиться, но в голове появилась одна шальная идейка. И только я уже хотел было уйти, как встретился на улице с тем самым кентавром.

– О, Скер, привет. Давно не виделись, – улыбался я во все тридцать два зуба.

– Ага, буквально несколько часов, – фыркнул он, словно настоящая лошадь. – Меня послал Элифариус. Просил передать, что гонцы отправлены, а в поход выдвигаемся уже послезавтра.

– Ну что ж, – я пожал плечами. – Отлично. Спасибо за ценную информацию.

Не знаю, почему, но он не вызывал у меня особого доверия. Хотя в мыслях того не было ничего злого. Он просто гордый жеребец, которому надо постоянно выпендриваться и показывать насколько же крут. Что, кстати, было недалеко от истины. Конечно, на уровне местной фауны.

– Ты слишком самоуверен, Герой, – произнёс тот суровым голосом, глядя на меня сверху вниз. – Как бы это ни вышло нам боком.

– Поверь, за свою самоуверенность я уже несколько раз отхватил, – я постарался улыбнуться более миролюбиво. – Ну а насчёт вас, то буду рад, если вы всё же останетесь. Как-нибудь да разберусь с Кра.

– Возможно, – кивнул кентавр. – Вот только Элифариус тебе доверяет и всей душой желает помочь. А я не могу его подвести.

– Чем-то ему обязан?

– Это уже не твоё дело, – огрызнулся тот, а в моей голове сам собой всплыл образ голого эльфа.

Ах ты ж! Да вы оба там, что ли?.. Чур меня, чур! То есть не меня, но… а-а-а, зараза!

– Ладно, – я опустил глаза, будто мне стало стыдно. На самом же деле я пытался унять смех от тех образов, что появились в мыслях кентавра и передались мне. – Я тебя понял.

– Это радует, Герой, – вроде бы не заметил моего поведения. – Так что не оплошай.

– Я очень постараюсь, – да вали ты уже.

Скер кивнул мне и ускакал по своим делам. Наверное, светло-синим, хотя меня это и правда не касается.

Я же собирался провернуть тоже нечто не совсем лицеприятное. Точнее, приятное, но не лицо.

Вздохнув, прикрыл глаза и представил горы Пятиглава.

Гарпии встретили меня весёлым клёкотом. В кладке я нашёл несколько новых яиц. А подросшие птенцы скакали то тут, то там. Все девочки, похожие друг на друга одна в одну.

– Оу, – я посмотрел на яйца. – Это же…

«Успокойся, Герой, – ответила старшая из них. – Тебе не о чем беспокоиться. Мы позаботимся о твоих птенцах».

Моих птенцах… отчего эта мысль не даёт мне покоя? С другой стороны, я ведь знал, чего они от меня хотят. Вот только… не ожидал, что это и правда случится. Это что же получается, я скоро стану батей?

Стоило мне об этом подумать, как по телу пробежали мурашки.

Охренеть. Да как так-то? Я же не готов!

«Тебе не надо приглядывать за ними, – вновь голос гарпии. – У нас так не заведено. В гнезде должны быть только члены стаи. Прости, но тебе здесь не место. Тебе необходимо жить на большой земле. Но мы всегда будем тебе рады. Вот как сейчас».

Интересно, а птенцам передадутся мои умения? Есть только один способ узнать, но придётся ждать, когда они вылупятся.

«Ничего подобного, – старшая птице-баба нагло читала мои мысли. Да и ладно, зато ответы появились. – Птенцы получают только способности нашего племени. Ты, как и другие самцы, должен сделать лишь одно. И ты знаешь о чём я».