И, будто прочитав мои мысли, зеленокожая женщина заговорила у самого входа в нашу хижину:

– Вал, я поговорила с Миносом. Мы согласны помочь тебе с Дланью. Всё же, мы твои слуги. Ты помог нам выбраться из лабиринта.

– Благодарю за предложение, – кивнул я.

– Да и засиделись мы здесь, – улыбнулась дриада. – Но помочь лесным эльфам всё же стоит. Потом ты получишь то, что желаешь. Они поспособствуют.

– Думаешь? – я чуть сильнее приобнял Ирду, не желая выпускать её из своих объятий. – Мне ведь нужна от них Фаланга. А она, как я знаю, охраняется, как главное сокровище.

– Я уже говорила, что если помочь младшему брату, то и он в долгу не останется.

– Говорила, – согласился я. – Но так до сих пор и не предложила способа, как посадить его на трон, не убив старшего.

– Обвинить в геноциде и закинуть за решётку, – просто ответила Наяда. – Это как первый вариант. Второй – заставить его самого отречься от престола.

– И он согласится?

– Вряд ли. Но ты ведь можешь на то повлиять?

– Наверное, – я неуверенно покачал головой. – Но если там сильная антимагия, то мои умения там ни на что не годятся. Нужно подойти к этому вопросу более тонко. Настроить народ против императора. Там же не все довольны его правлением?

– И это ты называешь тонко? – рассмеялась Наяда. – Но да, можно попробовать.

– Хорошо, но давай решим эту проблему позже, – я зевнул, да так, что чуть челюсть не вывихнул. – Ой, блин, простите.

– Всё нормально, – Ирда погладила меня по груди, потом кивнула Наяде и двинулась к входу в хижину. – Доброй ночи, Наяда. Вал, не задерживайся, уже поздно, – после чего скрылась во мраке.

– Какая она у тебя заботливая, – хмыкнула дриада, скрестив на груди руки.

– Это да, – вздохнул я. – Ирда первая, кто помог мне в новом мире. Она не оставила путника на дороге. Подобрала на свой страх и риск. А потом помогла адаптироваться.

– Вижу, вас многое связывает.

– Даже слишком.

– Это хорошо, Герой, – Наяда пристально посмотрела мне в глаза. – Такие друзья нужны в нашем суровом мире. Каким бы сильным ты ни был, никакие умения не спасут тебя от одиночества.

Я взглянул на дрожащую собеседницу.

Странно, ночь ведь тёплая.

Подойдя к ней, осторожно обнял.

– Ты говоришь о себе? Сколько лет ты провела в подземелье?

– Не знаю, Вал, – выдохнула она и обняла меня в ответ. Опустив голову на мою плечо, я почувствовал, как она тихонько плачет. – Я ведь тоже… любила. У меня была жизнь. А потом…

– Да, знаю, – тихо произнёс я, гладя её по волосам. – В своём мире я тоже погиб.

– Это настоящий ад, Вал, – продолжала Наяда, изредка всхлипывая. – Я ведь была одной из первых, кого забросили туда. Потому должна была заманивать остальных. Понимаешь? – чуть отстранилась и взглянула мне в лицо. – А я не хотела этого. Но не могла перечить воле… мертвеца!

Последнее слово она прошипела со злостью.

– Ну, успокойся, всё позади. Этот чёртов Маг, чьи останки я ищу, давно погиб.

– Я не уверена, что лабиринт создал именно он. Но и обратного сказать не могу.

– Когда-нибудь мы обязательно это выясним, – я добродушно улыбнулся ей. – И потом ты расскажешь мне свою историю, если захочешь.

– Договорились, – всхлипнула Наяда и смахнула одинокую слезу. – Ты настоящий Герой, Вал. Не потому, что Призванный, а потому, что стараешься помочь.

– Ну, не люблю я, когда такие красавицы плачут, – ухмыльнулся в ответ. – А сейчас иди отдыхать. Утром нам надо собираться в путь. Потребуется много сил.

– И не только на это, – дриаде резко сменила тон, проведя пальчиком по моей обнажённой груди. – Я буду ждать.