Подойдя к клетке, окинул нас проницательным взглядом, а после повернулся к «воякам».

– И кто это?

– Апис с каким-то тварями, – огрызнулся тот. – Откуда я знаю, никто не представлялся.

– Сам ты тварь! – воскликнула оскорблённая Грешрари.

– Тише, тише, – величавый гном поднял руку, заставляя орчанку замолчать. После чего прикрыл глаза, опустив взгляд и покачал головой. – Берат, ну мать твою за ногу, сколько я ещё должен терпеть твой идиотизм?

– В смысле? – тот ошалело уставился на, как я понял, начальника и чуть было челюсть не уронил, когда тот заговорил с нами.

– Господа, – он развёл руками. – Прошу простить манеры моего знакомого. Он совсем не умеет вести разговоры и встречать гостей нашего королевства.

– Так, может, вы и цепи снимете?! – вновь воскликнула Грешрари, – звеня оковами.

– Снимут, – спокойно ответил я, посмотрев сперва на неё, а потом на гнома. – Я ведь правильно вас понимаю?

– Конечно, – кивнул тот с лёгкой улыбкой. – Но сперва я должен узнать, кто вы и с какой целью прибыли.

Хм, интересный вопрос.

Стоило им задаться, как в голове появилась безумная идея. А что, если…

– Мы бродячие артисты, – ответил я и добродушно улыбнулся. Взглянув на своих спутниц, понял, что они, мягко говоря, удивлены. Поэтому пришлось придумать отговорки и на их реакцию. – А чего вы рты раскрыли? Мы ведь сюда выступать пришли, поэтому нет смысла утаивать правду, – после чего представил всех: – Ирда у нас поёт, Грешрари играет на барабанах, Нера умеет обращаться с лютней, а Верона танцует. Меня же зовут Вал, – правда, при этом пришлось понизить уровень с помощью «Штирлица», чтобы гном не увидел, насколько сильно я прокачался на самом деле. – Вот, теперь вы знаете о нас правду. Надеюсь, и это скажет о нас что-то доброе.

С этими словами достал из сумки сферу, полученную от Жули. При виде её глаза всех гномов расширились от удивления. А потом величавый посмотрел на нашего конвоира.

– Доволен? Ты пленил почётных гостей. Это, по-твоему, нормально?

– Может, они это украли?! – рыкнул с вызовом тот. – Пускай докажет, что он бард.

– Хм, – величавый перевёл взгляд на меня. – А Берат, в некотором роде, прав. Вы можете ещё чем-то доказать свои слова?

– Конечно, – отозвался я, понимая, что петля на шее натягивается всё сильнее. А вы готовы послушать народные песни?

– Народные? – гном скрестил на груди руки и отступил на шаг. – Почему бы и нет, я люблю, когда вокруг веселье.

– Ох, Вал, – пробормотала возле меня Ирда.

Да, может, кому-то покажется, что я сам себя загнал в угол, но… я начал петь:

– За столом сидели

Мужики, и ели.

Мясом конюх угощал…

(Король и Шут – Ели мясо мужики)

– Ещё раз прошу простить моих приятелей, – говорил Губорий, ведя нас по вымощенной камнем дороге. – Они и были посланы на юг из-за столь… непокладистого характера. Даже у нас подобное поведение не приветствуется.

– Не проще ли оставить их где-нибудь… – я задумался, – где встреча с ними будет крайне мала.

– Так именно там они и были, – усмехнулся наш провожатый. – Я даже понять не могу, что вы забыли в тех местах? Монстры ведь нападают всё чаще.

– Кстати, об этом…

После того как я пропел первый куплет весёлой песенки одной моей любимой группы с Земли, гномы пришли в восторг. То есть вида, конечно, не подавали, но по искоркам, плясавшим в их глазах, я понял, что «КиШ» им весьма и весьма понравился. Естественно, дело не обошлось без «Очарования», но это умение я прибавил лишь слегка, дабы усилить эффект от моего хренового пения.

«С каких пор ты поёшь?» – мысленно обратилась ко мне Ирда, когда нас развязали, извинились и повели в трактир.