Поэтому, поддавшись странной силе, Аннет так же быстро вернулась назад.

В этом не было ничего особенного, ничего значимого или серьезного, но так она признавалась, что этот волк тоже ей симпатичен. Девичьи губы легонько коснулись грубой щеки вервольфа – так тихо, так мягко. Впервые Сио не смог удержать предательские уши волка, и те опустились.

– Н-ну я пойду внутрь? – протараторила ведьмочка.

– А-ага… – кивнул Сио. И, зачем-то кивнув в ответ, Аннет поспешила спрятаться внутри храма. – Е-если… – остановил волк спутницу, – если надо будет еще убить какого монстра… ну… только попроси…

Девочка снова сдержала добрый смешок, и ей стало легче от того, что они со зверем были равны в своих непонятных чувствах.

– Конечно, – зачесав волосы за ушко, ведьма пошла дальше.

Провожая Аннет взглядом и вслушиваясь в лесную тишину, Сио протяжно выдохнул, зачесав волосы назад.

– "Если надо будет еще убить…" – слегка рыкнул он. – Придурок, не мог ничего лучше сказать?

* * *

– Уф, – тяжело выдохнула Рифа. – Далеко еще до Заселенных земель?

– Еще полдня, не меньше. – Стараясь дышать через нос, Алька, как и остальные, уже валилась с ног.

– Рита, давай я? – обратился я к бурой, чтобы переложить Мелони на свою спину.

– Все в порядке… – Судя по ссутулившейся фигуре, не очень, но, к сожалению, Рита четко решила сохранить мои силы на случай появления врага. Хм, или она меня недооценивает, или слишком переоценивает. Ну, в одном она права: я в любом случае первым встану на защиту.

Очередной порыв ветра, пронесшийся через всю каменную долину, подсказал нам верное направление. Ведь впервые с тех пор, как мы зашли в нее, подул теплый ветерок, неся хоть что-то хорошее. А то вместе с мрачными и безжизненными пейзажами, наполненными мертвецами, пронизывающий холод вгонял в отчаяние.

– Там можно пройти! – крикнула Айвори, забравшись повыше. Сейчас наша девочка-волчонок была разведчицей и без страха снова и снова убегала вперед, ища оптимальный для всех маршрут. Всякий раз мне было очень страшно за неё и одновременно… черт, как же она помогала!

– Вперед, – спокойно произнес я.

Как ни странно, но Мур выглядела бодрее всех и даже сейчас тянула Альку за руку, подбадривая, помогая идти. Сколько силы в этом ребенке? Хотя я догадывался, кто помогает ей держаться.

– Ты как, Мел? – качнула Рита плечами и в месте с ними примотанную к спине ведьмочку.

– Н-нормально…

Изматывающий путь снова набрал темп. Земля Корнара явно не хотела нас отпускать, не попрощавшись, а потому чем дальше мы продвигались вдоль скал, именуемых Острыми Зубами, тем круче становилась тропа, несмотря на ведущий нас чернозем. Новые обрывы, расселины, пещеры… Надеюсь, я больше никогда не вернусь в это поганое место.

Я спрыгнул вниз после очередного пригорка и поймал на руки Рифу. Мы настолько часто это делали, что выработалась некая система, кто за кем и как спускается с крутого виража.

"Хорошая тренировка на доверие".

Я поставил пацанку на ноги, и она, подмигнув, сразу пошла дальше, поравнявшись с Ави. А мне полегчало, когда я снова услышал голос призрака в голове.

– В этот раз ты быстро, – нашел в себе силы устало улыбнуться и с легкого прыжка подхватил Мур.

"Ну, чем дольше мы вместе, тем лучше у нас получается. К тому же в этой мясорубке ты пострадал не так сильно…"

Следом спрыгнули бурая волчица и Алька.

– К сожалению, да, – ответил я вслух, смотря на бледную Мелони.

Мур подергала меня за "пончо," которое снова красовалось на моих плечах. Жалко, что пальто не уцелело.

– Хочешь, понесу тебя?