А вот что не совсем укладывалось в моей голове — это зачем трем аристократам в Храм? Из того, что я узнала от Санни, выходило, что никаких направлений в вере в этом мире не было. Нет, они верили в каких-то богов, взывали к ним в трудных или радостных ситуациях, но такого понимания, как на Земле, здесь не наблюдалось. Не было церквей и прочего, за исключением Храма. Одного единственного Храма на всю империю. Но и его смысл был не в служении богам.

В Храме обитали магические сущности, которых называли жрецам. Они были чем-то наподобие дриад, только если последние являлись частью стихий и воплощением живой природы, то жрецы же были скорее воплощением духов, обитающих на границе, соединяющей бесконечное количество существующих миров. Они отслеживали проявления магии в закрытых, не магических мирах и исправляли ситуацию, выравнивая баланс, например, перемещением человека с проснувшимся даром с Земли в любой другой мир, где магии было много.

С людьми жрецы общались неохотно, но, следуя своим каким-то правилам, всегда были готовы принять любого иномирянина, ответить на все имеющиеся у него вопросы и, как долго и упорно намекала мне во дворце Санни, направить на правильный путь. Угу.

С местным население жрецы желанием общаться не горели, впрочем, как и сами исконные жители этого мира встреч с жрецами не искали.

Так вот, возвращаемся к нашим баранам, то есть аристократам. Зачем им в Храм? Да еще и втроем?

— А в вашем мире разве посещать Храмы не принято? — ответил вопросом на вопрос Дэл, отрывая от размышлений.

— Принято, — я осторожно начала подбирать слова. — Но всегда с какой-то определенной целью.

Если я случайно дам ему понять, что представление о Храме и жрецах имею не такое поверхностное, как сказала сегодня за столом в таверне, у него наверняка появятся вопросы. И выкрутиться будет сложно! Действительно, откуда у меня столько знаний, если из дворца меня выставили практически сразу, ничего толком не объяснив?

— Вот и у нас есть определенная цель, — ответил мужчина, и я почувствовала, как он пожал плечами.

— Какая? — и вроде понимаю, что не совсем тактично выспрашивать, все же Дэл ненавязчиво дал понять, что меня это не касается, но любопытство вгрызлось в меня мертвой хваткой.

— Определенная, — ответил мужчина, явно усмехнувшись. — А ты всегда такая любопытная?

Я предпочла промолчать, передернув плечами.

Сказать, что да, всегда страдаю любопытством, было бы просто глупо. А отрицательный ответ, учитывая самоуверенность мужчины, он бы вообще смог воспринять как заинтересованность им самим. В чем-то это было недалеко от истины, только заинтересовал меня не он, а сама их компания и, главное, мотивы.

— Или твое любопытство побудил интерес к моей скромной персоне? — не дождавшись ответа, сделал свои выводы Дэл.

— Хам! — высказала свое мнение, привычно стукнув его локтем, и услышала в ответ тихий смех.

Продолжить пикировку нам не дали остановившиеся скачущие впереди Рей с Кайлой. Когда мы поравнялись с ними, причина остановки стала понятна, стоило осмотреться по сторонам.

Вот только шок от увиденного заставил меня резко отвернуться, закрыть глаза и спрятаться на груди у Дэла.

***

Карей и Кайла

***

— Мне это не нравится, — в который раз обратилась девушка к жениху, незаметно оборачиваясь на скачущих позади Ардэла с иномирянкой. — Да и сама Вия не вызывает доверия.

Карей лишь кивнул. С невестой он был отчасти согласен, не одобряя поведение старшего брата, а еще больше не понимая его.

— Не понимаю, — вторя его мыслям, произнесла Кайла, — на одну иномирянку он даже взглянуть отказался, хотя этим может вызвать гнев дриад, с другой иномирянкой всю ночь носился, как с несмышленышем! Нет, я понимаю, не обученный некромант — это опасно, но зачем было брать ее с собой? Почему нельзя просто вызвать ректора и отдать девушку ему?