– Так в этом году они всё-таки призвали живое существо, – задумчиво произнёс малыш, тут же натирая мылом щётку, а затем и мою спину, притом вполне реально натирая, а затем радостно воскликнул. – Надеюсь, господин Аррадэл будет доволен.

– Кто такой господин Аррадэл? – тихо поинтересовалась я, в надежде что хотя бы эти маленькие удивительные создания объяснят мне наконец что происходит. Похоже они и правда настоящие…

– Каждый год в день рождения мира все мы приносим дар великому серебряному дракону, призывая существо или предмет, наполненное энергией другого мира. Чтобы следующий год принёс процветание нашим землям, которое дракон дарует на празднике смены года, наступающего через неделю после этого дня. Но уже тысячу лет мы не призывали людей. В вас концентрация силы куда больше и призыв выполнить сложнее.

– И… что же со мной будет, когда дракон примет дар? – в голову тут же полезли всякие разные мысли о том, как огромный жуткий и страшный дракон вонзается зубами в мою плоть. Я похолодела и поёжилась, несмотря на окружающую температуру, словно здесь и правда стало резко на несколько градусов ниже.

– Господин Аррадэл поглотит вашу жизненную силу, даруя этому миру великое благословение, – глаза мальчишки мечтательно засияли.

– То есть он убьёт меня? – с ужасом спросила я, пытаясь выяснить правильно ли я всё поняла.

– Это великая честь. Любое существо нашего мира с радостью отдало бы свою душу дракону, но ему нужен кто-то из других миров. Ты наш драгоценный подарок великому создателю мира Эрринхаль.

– Хватит её пугать, – строго осадила малыша фея девочка, – не переживай, больно не будет.

От её слов мне стало ещё более жутко. Захотелось действительно заснуть и проснуться уже в своей постели. Ну или лёжа на полу, осознав, что я всё-таки, похоже, нехило припечаталась головой, раз мне такое видится. Умирать мне что-то точно не хотелось от какого-то там дракона!

Чувства негодования и яростное желание жить захлестнули меня, однако сил в теле не прибавилось… Что же делать то? Удастся сбежать? Феи выглядят вполне безобидно.

– Закончили? – раздался строгий голос из-за двери, феи встрепенулись, окатив меня прохладной водой. Я затряслась, она обжигала своей температурой, тем более после такой горячей ванной.

Когда я выбралась, мне помогли одеться в лёгкое струящееся платье из белого шёлка, расшитое мелкими камнями на корсете.

– Закончили, осталось волосы прибрать, – подала наконец голос фея девочка и словно из неоткуда в воздухе появилась расчёска.

– Пошевеливайтесь, время даров уже близиться, – в его голосе слышалось явное недовольство, но фея не ускорилась ни на мгновение, продолжая плавно расчёсывать мои длинные волосы.

Я очень надеялась, что когда откроется дверь, у меня будет шанс сбежать. Вот только куда? Что делать? Я судорожно пыталась вспомнить как шла сюда. Там точно был где-то спуск, только бы добраться. Я не хочу умирать… Не хочу!

Как только дверь отворилась я изо всех сил подалась вперёд, в надежде застать врасплох того, кто окажется снаружи. Он ведь не ожидает от меня сопротивления? Тело совсем не слушается… Я столкнулась с мужчиной и постаралась воспользоваться замешательством, чтобы побежать скорее.

Щелчок. На шее в то же мгновение замкнулся ошейник с тонкой, словно декоративной цепочкой. Холод металла обжигал кожу. Я едва отшатнулась, но тело не слушалось меня, а ведь я уже думала, что вот сейчас выйду и наконец смогу сбежать. Так и замерла глядя в глаза незнакомца.

3. Глава 2

– Это цепи повиновения, чтобы не сбежала, – пояснил мне мужчина, оказавшийся стражником и взяв за руку, что-то зашептал. На тыльной стороне ладони появился странный символ. – А это знак, что с этого момента ты принадлежишь великому дракону Аррадэлу, создателю нашего мира и защитнику.