Переступив с ноги на ногу, несмело шагнула вперёд.

– Ну, что, Агатик? Полетим в сказку?

– Да-да-да! – запищало моё чудо, вжимаясь в меня теснее, что означало: Агата пусть и в восторге, но всё равно боится.

А кто на её месте не боялся бы?! У меня самой поджилки тряслись!

И тем не менее я взошла по крылу дракона, своевременно предложенному в качестве трапа, и удобно разместилась на спине невероятно красивого существа, насколько это вообще возможно.

Дух захватывало от эмоций. У меня за последние полчаса их уже столько набралось, что я сомневалась, что смогу сегодня уснуть!

Как и обещал Дарий, магия зафиксировала положение наших тел, не позволяя съехать даже на миллиметр по чешуе. Я её не видела, но тиски чувствовала весьма отчётливо.

Когда животина привстала, я обняла руками Агату, стараясь не прислушиваться к тому, как грохочет моё сердце.

Я боялась высоты. Не прям до истерики, но сознание легко могла потерять, если прекращала контролировать своё дыхание. Только разве ж я могу сейчас позволить себе такую слабость?! У меня ребёнок на руках мёрзнет!

Поэтому стиснула челюсти и зажмурилась покрепче.

Наверное, благодаря этому не сразу поняла, что дракон взлетел.

Только восторженный писк моей девочки подсказал, что полёт начался.

Не сразу, но я открыла глаза.

Благодаря широкой спине дракона я почти не видела земли под нами и проплывающих мимо поселений. Могла заметить только облака. И это совсем не пугало. Я, когда отдыхала в Дубае (выхватила путёвку совершенно случайно!), посещала Бурдж-Халифе – самый высокий небоскрёб. Так вот! Там облака так же видно.

– Малыш, ты как?

– Класииииво.

– Угу, – с облегчением согласилась я, радуясь, что моего ребёнка мало чем можно напугать. Если бы мне пришлось ещё и с истерикой Агаты столкнуться…

Я поцеловала внучку и надёжнее укрыла её от мороза.

Страх за девочку на подсознательном уровне скручивал внутренности. После того, как София оставила мне Агату, никого дороже внучки не осталось.

Я сама виновата в очередном витке одинокой ответственности. Именно я уговорила Софию рожать. Ей на тот момент уже стукнуло тридцать лет. Я понимаю, когда женщина посвящает себя карьере, поэтому вынуждена жертвовать некоторыми сторонами своей жизни. Но тут же порядочной причины беспечного существования не наблюдалось от слова «совсем». Софа на тот момент работала арт-дизайнером на фрилансе.

Ничего плохого я в этом не видела и не вижу. Каждому свой темп и организация деятельности. Да только, если судить в целом, моя дочь выросла прожигателем жизни, и я не могла не винить себя за это.

Сколько себя помню, после развода всегда старалась заменить Софе отца. Работала, как проклятая, чтобы она ни в чём не нуждалась.

Когда через год после выслуги меня попросили уволиться по собственному с должности преподавателя финансовой грамотности, я устроилась в институт биологии гена РАН, на место старшего бухгалтера. Помогла бывшая студентка, с которой я поддерживала связь. София в тот год поступала в Московский государственный институт культуры.

Воспоминания неприятно врезались в память.

Сколько денег ушло на это образование!! Это то, которое у нас бесплатное! Ага! Конечно! С ним конкурировать может только медицина, которая тоже «бесплатная»!

Помимо оплаты за обучение на мне было полное содержание Софии. В Дубай попала, когда София получила красный диплом. Надо отдать дочери должное – талантом она обладала бесспорным.

А потом стала работать, потихоньку уходя от моей помощи. Переехала в отдельную квартиру. Всё ждала принца… а он никак не спешил обнаруживать себя. Вот я и уговорила Софию рожать, пока молодая.