Кивнув мужьям, я взяла под руки Интара и Аристена, а мой любимый эльф следовал за нами. В сопровождении целого отряда блондинистых ирлингов мы отправились в церемониальный зал.

13. Глава 13

Винсента

Огромный светлый зал с высокими арками и сводчатым потолком был битком забит незнакомыми ирлингами, лишь место возле алтаря было ограждено охранниками, выпустившими белые крылья.

Привычная резная беседка Пресветлой и белый камень были увиты цветущими лианами, а возле неё, явно волнуясь, стоял Вейлан. На нём были одеты лишь серые штаны, подчёркивающие крепкие узкие бёдра, а красивый, неожиданно мощный торс был свободен от ремешков заплечных ножен. Капитан был, без сомнений, очень красивым мужчиной.

Встретившись взглядами с наречённым, я с удовольствием отметила восторг в его глазах. Пожалуй, я могла бы даже задуматься о том, что всё не так плохо, как я себе накрутила, но помимо воли искала совершенно другого ирлинга… и нашла.

Зелёные глаза Айджеса были наполнены нескрываемой болью, заставляя меня непроизвольно приложить руку к ноющему сердцу.

Моё плечо ободряюще сжал Интар, легонько подталкивая в сторону Вейлана. Мы стали по обе стороны алтаря, ожидая речи служителя Лиры.

Пожилой ирлинг в серой хламиде произнёс торжественную речь о надежде Айдарии и возрождение расы ирлингов и удалился, оставив на камне ритуальный кинжал и чашу с вином.

Честно говоря, я надеялась на то, что мы просто обменяемся клятвами. В этом случае, если не получено благословение Пресветлой, то брачные узы можно разорвать: это болезненно и небезопасно, но хотя бы какой-то выход, если мы не уживёмся. Однако, древний ритуал на крови предполагал нерушимую связь.

Вейлан спокойно взял клинок и рассёк руку. Рубиновые капли упали в чашу, и слова клятвы огласили замерший в ожидании зал.

Признаться честно: мне было страшно. Этот красивый, уверенный в себе ирлинг мне нравился, но не до такой степени, чтобы без раздумий связать наши жизни. Вейлан замолчал, протягивая мне обоюдоострый клинок. Тёплая сталь приятно согрела заледеневшие от волнения пальцы, но я молчала, не решаясь завершить ритуал.

По залу пролетел неодобрительный ропот, а я оглянулась на мужей в поисках поддержки.

– Невеста передумала? – низким хриплым голосом спросил храмовник.

Интар ободряюще улыбался мне, Рис корчил забавные рожицы, показывая, что Вейлан сейчас лопнет от нетерпения, а Тар только кивнул в сторону алтаря.

Гул в зале нарастал, пока я, наконец, не провела лезвием по руке, поднося её к кубку с вином и кровью ирлинга.

Боль пульсировала в порезе, а я, глядя в счастливые бирюзовые глаза Вейлана, спокойно произнесла свою часть клятвы. Ранка от зачарованной стали быстро затянулась, не оставив и следа.

– Да благословит Пресветлая этот союз! – торжественно сказал безымянный служитель, опрокидывая чашу на девственно-белый камень.

Бордовая жидкость сначала растеклась по алтарю, образуя яркую кляксу, а потом впиталась, вызывая свет, обжёгший наши руки брачным узором.

Зал загудел от грубых мужских голосов, выкрикивающих слова поздравлений, пока Реймир жестом не призвал всех к тишине.

– Богиня даровала свою благость этой семье и нашему народу. Вознесите ей молитвы и подношения в надежде, что через месяц драконница Винсента примет ещё мужей, как и на то, что в ближайшие годы она подарит нам дочерей!

Толпа ирлингов постепенно направилась во двор, где были накрыты столы. Из сада уже доносилась весёлая музыка и громкий мужской смех, а я всё стояла, пытаясь осознать, что чувствую. Пробежала глазами по залу, стараясь найти мужей, но их уже не было. Наверняка, пока ирлинги заняты гуляниями, они решили поискать информацию о втором жреце, поэтому я перевела внимательный взгляд на возбуждённо переговаривающихся членов Совета. Только Айджес стоял немного в стороне, выглядя таким же потерянным, как и я.