Сменяя подстилку у лошади, постоянно гладя её по круглым бокам, девушка молилась. Конечно, ей было безумно жалко кобылу, но молилась она об отце, который после гибели Петра совсем упал духом. Целыми днями прижимая грязную окровавленную рубашку сына к груди, он молча смотрел в потолок. Приглашённый из Воронежа лекарь лишь развёл руками и прописал лёгкое успокоительное. По ночам Анна слышала, как жалостливо и тихонько плачет отец в соседней комнате. С недавних пор он начал спать в спальне Петра, и тогда Анна на цыпочках опускалась на колени и молила Господа послать силы её отцу пережить то горе, которое свалилось на его старческие плечи.

От Алексея Анна регулярно получала письма. Только благодаря этим посланиям она жила. Анна знала, что белой армии пришлось оставить Орёл, теперь все силы собирались в Омске. Девушка обещала Алексею, как только отцу станет легче, сразу приехать к нему и быть рядом. Было немного неловко и боязно писать так откровенно подполковнику, но со временем Анна привыкла считать себя невестой Алексея и тайком улыбалась этой мысли.

По телу кобылицы прошли судороги, и наконец на свет появился хрупкий длинноногий жеребёнок.

– Ну слава богу! – облегчённо вздохнула Анна и обнялась с сидевшим рядом работником – шестнадцатилетним мальчишкой.

– Я же говорил, Анна Васильевна, к ночи ожеребится!

– Много ты понимаешь! – усмехнулась Анна и погладила жеребёнка.

– Как назовете-то новорождённого? – Работник ловко начал прибираться в конюшне. Быстро сменил солому, насыпал корм, налил свежей воды в поилку.

– А чего думать? Погода сегодня какая? Вот Ветерком и назовём.

– Лихой, значит, будет, – рассмеялся работник и присел около жеребёнка. – Лихой.

С улицы послышались шум и взволнованные голоса. Через секунду дверь распахнулась и в неё вбежал взбудораженный управляющий.

– Анна Васильевна! Красные в Зуевке, скоро и сюда наведаются. Бежать надо, Анна Васильевна!

Анна быстро подскочила и, путаясь в юбках, выбежала на улицу. Темнело. В сумерках ночи были слышны выстрелы в деревне.

– Прячьтесь! – крикнула она собравшимся работникам. – По домам все! По коню заберите, за счёт жалования. Как всё обернётся – неведомо.

Начались суета и негодование по поводу выбора лошади. Ещё пару минут назад преданные работники теперь не знали, как бы им не прогадать и выбрать лошадь получше.

Анна кинулась в дом, но на крыльце обернулась и с сожалением смотрела, как Игнат выводит из конюшни троих коней. Остальные последовали его примеру.

– Анна Васильевна! – около Анны очутился недавний работник. – А как же вы, Анна Васильевна? Они же сюда придут, кто вас защитит? Хозяин-то совсем нездоров.

– Я не знаю, – растерянно прошептала Анна и, заметив изумлённый взгляд мальчишки, улыбнулась. – Ты ведь недавно у нас, к своему стыду, я даже не знаю твоего имени.

– Володей меня зовут.

– Беги, Володя, домой, коня возьми, в хозяйстве пригодится. Чувствую, сработались бы мы с тобой, да вот сам видишь, время какое. За меня не переживай, это я только кажусь слабой и беззащитной, а на самом деле я беспощадный воин! – Анна потрепала мальчишку по голове и с тревогой прислушалась к выстрелам вдали. – Уходи скорее.

– Ветерка бы хотелось забрать, – задумчиво прошептал Володя.

– Бери, – нетерпеливо кивнула Анна, – новорождённый, в тепле его держи, и кобылицу тебе доверяю.

– Спасибо, Анна Васильевна, – широко улыбнулся мальчишка и побежал в конюшню.

Анна вбежала в дом и, сорвав с головы платок, кинулась в кабинет отца.

– Зоя! – обернулась она к вбежавшей вслед горничной. – Красные в Зуевке, вещи отца и микстуры складывай, одежду тёплую, самое необходимое. Папа, нам надо уходить! – Анна прижалась щекой к седой голове отца, бездумно сидящего в своём любимом кресле и сжимающего в руках письмо Феликса. Казалось, до него с трудом дошёл смысл сказанных дочерью слов. Наконец он приподнялся и поглядел на Анну: