- Сидите уже, помощники. Но сразу говорю - есть только коньяк.

- Годится, - кивнул директор.

- Отлично, - сказал Уильям. – Нет лучше средства понизить давление, подскочившее от столь невероятных фактов, свалившихся на нас этой знаменательной ночью.

Через пять минут они подкатили кресла к широкой офисной тумбочке, которую Агнешка расчистила от бумаг и водрузила на неё початую бутылку «мартеля», три металлических стаканчика объёмом не более пятидесяти грамм каждый и блюдце с нарезанным и посыпанным сахаром лимоном.

- Знаю, - сказал Уильям. – Русские так пьют коньяк. Лимоном с сахаром закусывают. Мне всегда казалось это странным.

- А вы пробовали? – спросила Агнешка.

- Нет.

- Вот и попробуете.

Уильям взял бутылку, разлил.

- С удовольствием, - сообщил он.

- За что пьём? – осведомилась Агнешка, беря стаканчик.

- За то, чтобы мы не ошибались, и это действительно оказался инопланетный разум, - с самым серьёзным видом произнёс Ёсикава Хироси. – И дело даже не в нашей репутации.

- Просто очень хочется, - закончила за него Агнешка.

- Да, - подтвердил директор. – Именно так.

Выпили, закусили лимоном.

- Мне кажется, это должен быть автомат, - сказала Агнешка. – Коньяк подействовал благотворно и снял последние остатки излишнего напряжения перед начальством. Впрочем, в любой мужской компании Агнешка всегда осваивалась быстро.

- Да уж явно не живое существо, - усмехнулся Уильям.

- Почему? – спросил Ёсикава, разглядывая обглоданную лимонную корочку, которую держал на весу двумя пальцами.

- Это можно не есть, - сказала Агнешка. – Положите вот сюда, на бумагу.

- Спасибо, - Ёсикава последовал совету и вытер пальцы салфеткой. – Кстати, весьма любопытная закуска для коньяка. И всё-таки, почему?

Уильям хмыкнул и взялся за бутылку.

- Теоретически, - сказал он, - там, конечно, может быть живое существо. Но только теоретически.

- Я понимаю, - кивнул Ёсикава. – Но один шанс из ста миллионов нам уже выпал. Почему бы не выпасть и одному из ста миллиардов?

- Да вы романтик, сятё*, - Уильям разлил по второй.

- Бросьте ваши японские церемонии, Уильям, - сказал Ёсикава. – Хотя я очень ценю, что вам о них известно. Можно просто по имени.

- И мне? – не удержалась Агнешка.

- Я бы почувствовал себя бездушным бюрократическим чудовищем, не ответив на этот вопрос утвердительно, - галантно наклонил голову директор.

- Спасибо, - она улыбнулась своей отборной улыбкой.

Ёсикава кашлянул. Уильям поднял стаканчик.

- За нашу победу, - сказал он. – Чувствую, нас впереди ожидают те ещё бои.

Выпили.

* Директор (яп. 社長 ). Принятое в Японии обращение подчинённого к начальству.

Какое мудрое было решение, подумала Агнешка. Коньяк - отличное средство от стресса. Если в меру, конечно. А уж стресс был такой, что я даже не знаю. Последний раз испытывала нечто подобное, когда собиралась замуж за Марека. Хотя нет, всё равно не сравнить. Этот круче.

Тем временем Уильям и Ёсикава продолжали обсуждать таинственный чужой радиосигнал и все возможные аспекты, связанные с его появлением. Агнешка без всяких вопросов поняла, что мужчинам и учёным нужно было уяснить для себя некоторые важные моменты, прежде чем ставить в известность коллег, готовить пресс-релиз и заниматься массой других срочных дел, которые неизбежно на них свалятся, как только сенсационная новость станет общедоступной.

- Логически рассуждая, - сказал Уильям, - они должны были прилететь недавно. Сравнительно недавно, конечно.

- Потому что раньше сигналов не было, - кивнул Ёсикава. – Иначе кто-то обязательно бы их поймал. И нам стало бы об этом известно.