– Почему?

– Не знаю, почувствовал, наверно.

Ответ явно ей не очень понравился, но спорить и расспрашивать она не стала и, сказав для приличия что-то нейтрально-положительное, вильнула хвостиком и понеслась готовить свой корабль к отлету. Я связался с майором и пояснил, с кем улетаю. Она поворчала и выдала:

– Задурил девушке голову, разведчик. Втягиваешь в свои имперские игры. Но смотри, не убережешь ее, пожалеешь…

– Знаю. Сделаю. Вы меня знаете.

– Поэтому и отпускаю. Ты везунчик. Надеюсь, и из этого дерьма выберешься. Хотя тут непонятно, где еще спокойнее будет.

Я догадался, куда она клонит:

– Не успеваете уйти до того момента, когда будут возвращаться палубные истребители?

– Да. Так что пробуй, может, тебе повезет. Мы отойдем подальше от линии соприкосновения и пару часов будем вас ждать. Воспользуешься тем же кодом. Не успеешь или нас задавят, пробуй выбираться своими силами, тем более Гилви умная девочка, одна из лучших на курсе. В случае чего сможет какой-нибудь малотоннажник с гипердвигателем дотянуть до ближайшей планеты.

– Не знал, спасибо, майор, не забуду.

Она невесело хмыкнула.

– Чтоб отдавать долги, надо минимум выжить, так что постарайся, лейтенант.

– Я не буду стараться, я просто выживу. В общем, до скорой встречи.

– Удачи. – И отключилась от канала.

Когда я уже грузился, на технической палубе восстановили герметичность, и через пять минут работы отремонтированной системы жизнеобеспечения корабля давление воздуха было достаточным, чтоб можно было снять шлем и свободно подышать перед отлетом. Тут же нарисовался штурмовой капитан с тремя своими бойцами. Он целенаправленно шел ко мне и, подойдя, окликнул.

«Интересно, этому-то что надо?» – проворчал я про себя, но все равно спустился, становилось интересно. Может, попытаются задержать, и как бы случайно снял АПС с предохранителя, на всякий случай. Но причина прихода капитана была несколько иная:

– Тут майор сказала, что ты снова в мясорубку в одиночку?

– Да, капитан, надо спасать боевого друга.

Он пристально посмотрел мне в глаза, как бы пытаясь понять, в своем ли я уме, но прочтя всего лишь уверенность в действиях, сжал губы, кивнул головой и выдал:

– Да, лейтенант. Умеешь ты преподносить сюрпризы. Хотя после того, как ты на драконов с топором врукопашную бросался, я уже не удивляюсь.

Немного помявшись, он спросил уже другим тоном:

– Вернешься, обязательно найди меня. Сделаю все, чтоб ты у нас служил.

Я кивнул, понимая, что такие заходы просто так не происходят – штурмовики оценили и приняли за своего. А это много значит.

– Чем я могу помочь?

Вот тут и я задумался. Ну, если предлагают, то почему бы и не похомячить, тем более люди-то от души…

– Плазменных гранат побольше. Пять-шесть электромагнитных. Минимум два комплекта зарядов для пробития обшивки…

– Ты что, опять собираешься корабли на абордаж брать?

– Надо будет, возьму. Если не успею с вами, то придется своим ходом.

За спиной капитана я увидел ухмыляющуюся физиономию одного из его сержантов, но командир шикнул и коротко кивнул, давая команду:

– Все дать лейтенанту и быстро.

Сержант уже деловито ответил:

– Понял, господин капитан, все сделаю.

Через десять минут, увеличив свой арсенал на множество стреляющих и взрывающихся вещиц, торпедоносец покинул корабельный терминал захваченного у драконов малого авианосца. Заложив петлю, так чтоб миновать основную зону, где еще шныряли корабли противника, мы осторожно двинулись через пространство, в беспорядке усыпанное останками подбитых в самом начале боя республиканских кораблей, и в режиме радиомолчания стали осторожно пробираться к району, где совсем недавно был зафиксирован источник кодового сигнала.