Ей удалось поставить свою сумочку раньше, чем пара матрон достигли его. Получилось не очень, но им нужнее. Рыжая совсем раскисла. Не обращая внимания ни на кого вокруг, аккуратно усадив её, Вэлл выкинула из головы пылающий возмущением взгляд пожилой вайсы, а может, даже и вайслены, и двинулась к прилавку.

В булочной пахло до одурения хорошо. Это было даже неприлично, ведь желудки даже самых воспитанных вайсленов весело рычали, предвкушая ароматную сдобу. Здесь была выпечка как сладкая, так и с дикой уткой и домашними кроликами. Вот только к их приходу на многих разносах было уже пусто или лежали последние крохи.

– Нужно было прийти утром, – протянула Вэлл, и улыбчивая девица с толстой русой косой, которая стояла за прилавком, виновато качнула головой, соглашаясь.

– Если вы любите с кислыми ягодами, то вам везёт, Петрик – нерасторопный олух – забыл вовремя поставить в печь противень с булками и только сейчас их вынимает.

– Возьму две и горячий какао… если есть.

– Конечно, к нам ведь даже вайслениры захаживают! – гордо выпятила пышную грудь девушка. – Без ложной скромности заявляю, что наша булочная – лучшая! Именно мы поставляем свежую выпечку во многие благородные дома нашего славного города!

– Прекрасно! Тогда ещё два какао и стакан воды… – кинув быстрый взгляд на рыжую, что устремила безмолвный взор в окно, Вэлл решила, что вода особенно актуальна.

– О, вы решили обогреть бедняжку, – понимающе проговорила булочница, – она любит пирог с уткой, кажется, на кухне остался один, я принесу.

– Давно она вот так?..

– Неделю как приехала. Она же остановилась в приличной гостинице, вроде как у неё отец – уважаемый вайс, торговец большой руки. Вначале энтузиазм горел в ней, но второй день, как она стала совсем потерянной. Наверное, утратила надежду. Никто не видел её жениха здесь, как будто под землю провалился. Надо же такому случиться, жалко её и неродившееся дитя… – последнее она проговорила шёпотом, но очень выразительно.

– Вы так думаете? – девушка слегка склонилась над прилавком, уточняя.

– Да, мне вайса Штолен сказала, а у неё, между прочим, десять детей было, и уже сейчас девятнадцать внуков. Она беременных с полувзгляда определяет.

– Вы будете отпускать клиентов или продолжите болтать? – недовольный скрежещущий голос пожилого вайса позади заставил девушек вздрогнуть и виновато посмотреть на него.

Вэлл расплатилась за свой заказ и поспешила вернуться за столик к рыжей.

– Меня зовут вайслена Вэлл, а вас?

– Вайса Лаллиса.

– Почти так же, как нашу принцессу.

– Почти. Папенька обожает королевскую семью… – с тёплой улыбкой на губах она вспомнила родителя. – Вы очень добры! Не стоило тратить своё время на меня…

– Глупости. Я сама решу, что мне стоит, а чего не стоит делать. Тем более я убеждена, что вам не помешает выпить горячий какао и перекусить.

Словно подслушивая наши разговоры, булочница, тепло улыбаясь, принесла поднос, полный ароматной сдобы.

– Выглядит чудесно, спасибо!

– Благодарю, вайслена. Приятного аппетита! – довольно зардевшись, она, плавно покачивая бёдрами, вновь отправилась за свой прилавок, перед которым уже стоял новый клиент.

Вэлл подвинула мясной пирог к девушке, сама же потянулась за булочкой. Кисло-сладкий горячий обжигающий сироп хлынул ей в рот, отчего она замычала.

– Горячо…

– Здесь очень вкусно, – понимающе качнула головой девушка и улыбнулась, двигая к ней стакан с холодной водой.

– Как ваш жених оказался в этом городе?

– По глупости… Мой отец очень богат, хоть он и простой вайс. Моя матушка была из обедневшей, но аристократической семьи. От неё мне досталась и магия, – она с лёгкостью щёлкнула пальцами, зажигая небольшой фитиль. – Филлиасу тоже повезло родиться с магией, вот только его возможности были не такие обширные, как он мечтал. Хватило бы, чтобы работать секретарём в ратуше, или устроился бы прислуживать важному вайслену. Меня это устраивало, я была готова вместе с ним пройти тяжёлый путь, чтобы подняться в гору. Даже мой отец, поначалу сомневавшийся, в конце концов дал согласие. И каково же было моё удивление, когда полгода назад он с загоревшимися предвкушением глазами сказал, что нашёл выход. Он все эти годы пропадал в библиотеках, впитывая знания, как губка – хотел быть лучшим… – шмыгнув носом, она еле сдержала слёзы, что вновь собрались в её дымчато-серых глазах. – Нашёл какой-то древний ритуал, который можно провести только на землях Тюриннов.