– Надеюсь, вы впечатлились! – довольно хохотнул он, ни капли не сомневаясь в своей работе.

– Я ещё не закончила с изучением, но уже под впечатлением, – шепнула она, скользнув к дивану рядом с Рианн. Женщина мягко поманила её ладонью, приглашая присесть рядом.

– Вайслена Вэлл – удача, внезапно свалившаяся на меня! Присаживайтесь, вайс, и насладитесь сбором лучших трав с наших полей, – в то же время она протянула Вэлл изящную фарфоровую чашечку с ароматным сбором. Рейлинн прожигала мать недовольным взглядом, ведь вайс Слоан был вынужден присесть рядом с ней. Это не радовало юную девушку, но полностью поощрялось матушкой.

Вайс Слоан был неплохо сложен, высок, с густой чёрной шевелюрой, аккуратными усами и хищным взглядом. Но всё же в его карих глазах отчётливо читалось тепло, когда он смотрел на юную вайслену.

Вот только девушку, похоже, забыли спросить, нужно ли ей внимание мужчины вдвое старше неё.

Эта мысль неприятно кольнула Вэлл, но она тут же поспешила спрятать взгляд у себя в чашке. Такое девушка видела уже множество раз. Когда дети в богатых домах становятся разменной монетой в укреплении влияния.

Слоан Фиддлон хоть и был вайсом, но многого достиг к своим годам. Он родился в семье влиятельного торговца и с детства знал деньгам цену. Мужчина с благословения отца создал свою небольшую строительную компанию, привлекая умных и образованных людей для проектирования нетривиальных зданий для богатых. За двадцать лет компания разрослась, делая его богатым и влиятельным вайсом, к тому же – завидным женихом. Будучи честолюбивцем, он понимал, что следующим шагом для поднятия его влияния является брак со знатной и, желательно, талантливой вайсленой. А так как он давно привык рисковать, то его внимание пало на Рейлинн. Цена за поражение будет велика, но и в случае выигрыша он взлетит так, как вайс ещё не взлетал.

– Какое чудо, что моя работа привела меня в такой чудесный цветник! Три прекраснейшие девушки этих земель радуют мой взор, – сладко заливался соловьём вайс.

– Это временно, – не сдержавшись, фыркнула Рейлинн.

– Дочь! – её матушка подобралась, недовольно стрельнув взглядом.

– Эти претензии не ко мне, а ко времени… Увы, любой цветок увядает. Красота не вечна.

– Видимая – да. Но прекрасные души не стареют, – вкрадчиво проговорил Слоан. – У кого есть глаза, тот увидит.

– Вы мудры не по годам, – уважительно поддержала разговор матушка.

– Что вы?! Вы мне льстите! Я каждый день понимаю, что я – глупец, и моих знаний катастрофически не хватает.

– И что же вы тогда делаете?

– Учусь… вновь и вновь, – он поймал в плен своих глаз задумчивую вайслену Рианн, на что её дочь недовольно забарабанила пальцами по подлокотнику. Мужчина всё больше нравился её матери. – Вы ознакомились с моим проектом? Как вам?

– Похоже, в этот раз фантазия покинула вас, – хмыкнула Рейлинн, – здание грубое.

– Зато функциональное и прочное, – хмыкнул он, – в шахтах случаются взрывы, землю встряхивает, да и рабочие – люди простые, им не нужна витиеватая прелесть, они оценят надёжность.

– Это именно то, что нужно, – серьёзно проговорила матушка, переключаясь на деловой лад. Ухаживания за дочерью – это прекрасно, но как непревзойдённый строитель, он не раз доказывал свою гениальность, а женщина давно поглядывала на те отдалённые городки. Жизнь там сложна, смертность – высока, а приличной больницы и нет… Её создание поможет рабочим, а заодно поднимет авторитет рода.

– Не понимаю… Зачем тратить деньги на эту убогость?! – капризно надула алые губы юная вайслена. – Может же быть и функционально, и красиво…