– А мы ничего плохого не делали! – возмутился Никита. – Я всего лишь предложил составить мне компанию. Хотите?

Он достал из кармана бутылку и показал ей. Женщина недовольно скривилась и отвернулась.

– Не хотите как хотите, – ответил Никита, и мы направились к ожидающему нас такси.

Пока ехали обратно к академии, мне позвонил Егор Смирнов, чья семья занимается артефактами.

– Привет, Костя! Твой артефакт будет делать мой дядя, только он знает, какой нужен. Когда ты сможешь подъехать за ним?

– Напомни, где вы находитесь?

– В Кирове. Наша мастерская прямо в центре города, в старинном здании. Адрес продиктовать?

– Пока не надо. Прибуду в город, позвоню тебе. Я попробую на днях к вам подъехать. А сколько будет стоить артефакт?

– Три тысячи. Это со скидкой. Я сказал ему, что мы с тобой друзья.

– Так и есть. Спасибо тебе большое! – ответил я и сбросил звонок.

Никита, искоса взглянув на таксиста, вполголоса спросил:

– Что за артефакт?

– Тот, что создает двойников. Оказывается, призрачные маги могут делать свои копии.

– Как магия иллюзий, что ли? Бестелесные миражи? – заинтересовался друг.

– Нет, именно двойников. Они даже могут выполнять приказы, но это пока неточно. Вот научусь создавать и покажу тебе.

– И зачем они тебе?

– Во-первых, они будут помогать мне зачищать Разломы…

– А во-вторых? – усмехнулся он после продолжительной паузы.

– Не знаю, но у меня стойкое ощущение, что они мне понадобятся, а я привык доверять своей интуиции.

Никита дернул плечом и отвернулся к окну, попивая коньяк. Вскоре мы вернулись к академии и разошлись по домам.

На следующее утро я направился к полигонам. Анастасия Владимировна радостно поприветствовала и предложила сначала повторить то, чему я и так научился до каникул.

Я старался ограничивать силы, но все равно шары получались мощными, а огненный хлыст больше походил на огненную змею. Магиня восторженно наблюдала за моими упражнениями и призналась, что лучшего ученика у нее еще не было. Я лишь махнул рукой. Ну, не признаваться же ей, что это заслуги не нынешней жизни, а прошлой.

Далее следовали огненный вихрь и огненный дождь.

– А что же мы с вами будем изучать в следующем году?

– Неужели на этот год что-то осталось? – удивился я.

Мне казалось, что в этом виде магии мне уже известно все.

– Да, но это уже повышенный уровень. Его изучают на четвертом курсе. Если хотите, то можем начать.

– Конечно, хочу! – воодушевился я.

– Первое, чему хочу вас научить – это огненный след. Вы сможете пускать огненные шары по следу. Притом шары, в отличие от собак, никогда не собьются с пути, так как используют оставленную энергию, а не запах. Поэтому чем сильнее маг или монстр прошел, тем четче его след. Правда, держится он недолго. Максимум пару дней.

– Отличное заклинание! С ним от меня ни один монстр не уйдет.

Услышав про монстра, Анастасия Владимировна погрустнела. Видимо, она тоже волновалась из-за внезапно возникающих Разломов. Впрочем, как и все. Хотя я сохранял спокойствие и хладнокровие, но меня эта ситуация тоже напрягала. Особенно после того, как Разлом появился на нашей земле.

Анастасия Владимировна прошла вдоль защитного купола, затем сформировала огненный шар, который в два раза был меньше обычного, и опустила его на пол полигона. Шар тут же подскочил, будто был резиновый и попрыгал по шагам, оставленным девушкой. Когда шар обошел купол по периметру, Анастасия Владимировна словила его и испарила.

– Круто! – признался я.

Через десять минут шары, которые сформировал я, прыгали по нашим следам, сталкиваясь друг с другом и выпуская искры.