– Яд, – прохрипел незнакомец.

Между тем мне становилось все хуже, уже начало мутнеть в глазах, и во рту появился привкус крови. Нужно было срочно избавляться от шара.

– Кто тебя нанял? – спросил я, изо всех сил стараясь не терять сознание.

– Не знаю. Мне прислали адрес и деньги, – было видно, что ему тоже плохо и не только от ран, но еще и от яда, который продолжал распространяться.

Больше медлить было нельзя, я хотел связать его и заняться шаром, но незнакомец снова попытался бросить сюрекен мне в лицо. Я отбил его руку и пронзил мечом прямо в сердце, отчего тот охнул и повалился на пол. А я бросился на непослушных ногах к шару, подхватил его с пола и со всего размаху вышвырнул в открытое окно.

– Костя, что здесь происходит? – услышал я сверху встревоженный голос деда.

– Не спускайся. Надо сначала проветрить, – с придыханием ответил я и открыл настежь все окна в холле, а затем и входную дверь.

Чтобы прийти в себя, я вышел на крыльцо и опустился на ступеньку. Яд уже не действовал, поэтому становилось легче, но все равно чувствовалась жуткая слабость во всем теле.

– Замерзнешь, – сказал дед и набросил мне на плечи свой полушубок.

– Нас снова хотели убить, – хрипло ответил я и закашлялся.

Дед ничего не ответил, но я заметил, как он испуганно сжался.

Через несколько минут мне стало значительно лучше, поэтому я зашел в дом и позвонил следователю.

– Алло, – услышал сонный голос Гаврилова.

– Это Константин Родионов. На нас в имении было нападение. Есть труп, – сказал я, глядя на мужчину в черном, под которым ковер пропитывался кровью.

– Понял, выезжаю, – после минутной заминки ответил он и сбросил звонок.

Хорошенько проветрив дом, мы с дедом закрыли окна и прошли на кухню, чтобы выпить чего-нибудь горяченького и согреться.

– Ничего не понимаю. Кто это был? – спросил дед, когда я поставил перед ним кружку, от которой поднимался пар.

– Наемник. Сказал, что прислали деньги и адрес.

– Но кто? – недоуменно посмотрел на меня дед.

Я не ответил, а лишь пожал плечами. Со смертью ыцГориных я думал, что покушения прекратятся, но ошибся.

– А, может, он заказ получил до того, как ты Гориных убил? – предположил дед.

– Все может быть, – кивнул я и отпил крепкий сладкий чай.

Полицейские приехали только через три часа. Я очень боялся, что Даша увидит труп, поэтому попросил в первую очередь заняться им.

Следователь Гаврилов повернул незнакомца лицо вверх и радостно воскликнул:

– Попался, Аптекарь! Много же ты нам крови попил.

– Кто он? – я подошел и взглянул на лицо, лишенное бровей и ресниц.

– Профессиональный отравитель. Был осужден на каторжные работы, но смог сбежать. Отравил он по меньшей мере тридцать человек. Но думается мне, что гораздо больше.

– Кому он служил?

– Никому. Сам по себе. Но его услуги стоили очень дорого, так как пока никому не удавалось выжить после его ядов. Вам очень повезло, что вовремя услышали. А то к утру были бы все мертвы, – он покачал головой.

Я не стал говорить, что нас спас не мой слух, а мурашки. Как же я им благодарен!

Следователь порекомендовал нанять охрану, пока не нашли заказчика. Об этом я и сам думал, ведь теперь моя семья даже в собственном доме не была в безопасности.

После того как полиция уехала, я смог вздремнуть два часа и засобирался в обратный путь. Даша с радостными криками ворвалась в мою комнату.

– Костик, ты приехал! – она подбежала ко мне и крепко обняла. – Пойдешь со мной овечек смотреть? Они такие смешные, особенно когда кушают.

– Не могу. Надо возвращаться в академию, – я погладил ее по голове.